概要
葛城は、旧日本海軍の空母の1隻。雲龍型に属する。名前は奈良県にある葛城山に由来する。
ミッドウェー海戦で虎の子の空母4隻を失ったことを受け、海軍は改⑤計画という空母15隻の建造を画策した。雲龍型はこの際量産型として選ばれた艦型である。
しかしながら、敗勢の中計画通りに行くはずもなく結局就役したのは3隻(3隻は建造中止)にとどまった。
本艦は就役した3隻のうちの最後の1隻である。信濃は就役こそしたものの、工事未了のまま横須賀から呉への回航途上米海軍の潜水艦アーチャーフィッシュに撃沈されたため、この葛城が旧日本海軍が最後に完成させた空母となった。
スペック
全長227.35ｍ
全幅27m
最大速度32ノット
出力104,000馬力
基準排水量17,150t
運用実績
葛城は昭和19年10月20日に就役した。
しかし、レイテ沖海戦以降、日本海軍の航空戦力の再建は基地航空隊の方に重点が置かれ(最後の母艦航空隊の第601海軍航空隊も結局基地航空隊の一員となった)、更に大型水上艦艇を動かす燃料も絶望的に欠乏しており、空母として外地に出撃することはなかった。
昭和20年3月からは本艦の停泊している呉への本格的な空襲が始まった。2番艦の天城ともども擬装を施してはいたがあまり効果がなく、3度(3月に1回、7月に2回)の空襲で計4発の爆弾を被弾し(3発との説もある)、中破状態で終戦を迎えた。
終戦後、外地に取り残された日本人を復員させるにあたって、被弾こそしていたものの修理すれば航行に問題が無く、一度に3000人を輸送できる本艦は復員船として使用されることとなった。
本艦の初めて(本来の空母としてではなく、復員船としてではあるが)の海外遠征は、昭和21年からのニューブリテン島ラバウルからの日本人復員任務であった。
同年4月、葛城は無事に神奈川県の久里浜港に入港した。その後は約5万人の復員者を輸送した。
同年12月から解体が始まり、翌22年11月には解体が完全に終了し、短いながらも波乱の生涯を終えた。
エピソード
本艦の建造に関しては陽炎型駆逐艦のタービン2隻分を流用しており、雲龍型の他の2隻と比べて最大速度が少し劣っていたと言われる。
本艦の操縦マニュアルは敗戦時に廃棄されてしまっていたが、同型艦であり、呉で大破していた天城艦橋内に放置されていたため無事に運転することができた。
