概要
90式戦車は日本の自衛隊の第三世代主力戦車。車体は三菱重工業、主砲の120ミリ滑腔砲はドイツ・ラインメタル社のライセンスを受け、日本製鋼所が生産する。
自動装填装置、高度なFCS（射撃管制装置）による高い射撃性能と世界最高水準の正面防御力を誇る。調達が開始された90年代初頭はソ連邦がいまだ崩壊していなかったこともあり北海道に重点的に配備されている。調達価格は一両あたり約8億円であり(採用年次は11億だったが、量産効果により下がった)、高価格がやり玉に上がることが多かったが、実は調達価格はレオパルト2とほぼ同等、ルクレールやチャレンジャー2より安く、第三世代主力戦車としては特に高価ではない。
北海道千歳市にて、東千歳駐屯地から北海道大演習場までの一般公道を自走で移動する光景が見られる（本州では装甲戦闘車両が公道を走ることは滅多にないので、北海道の田舎道を自家用車に混じって走る90式戦車を見て道外の人は驚くかも。なお、この際に通る道路は戦車の重量に耐えるため、アスファルトではなくコンクリートで舗装されている）ことで有名。最高時速70kmという、第3世代戦車として十分な高速移動ができる部類に属し、前述の通り高い射撃性能を持つため、『流鏑馬戦車』とも呼ばれる。
日本最重量戦車
90式戦車は日本陸軍が八九式中戦車を採用して以来の日本戦車史において、図面のみに終わった“100トン戦車”を除けば、最大・最重量級となる戦車である。
かつて40トンに満たない四式中戦車すらもてあました日本にしてみれば、良くぞここまでのものができたと言える。
とは言え、実は90式は第三世代戦車の中では最軽量だったりする。
90式の高い評価のひとつはそれを実現した複合セラミック装甲にある。攻撃優位とされがちな現代戦車の中で装甲まで高く評価されているのだ。
ディフェンスに定評のある90式戦車
で、この90式の複合セラミック装甲であるが、実はとんでもない機能を持っている。
旧世代のセラミック装甲は「セラミックの硬さを活かし、敵弾を貫通させつつ摩耗させて貫通を防ぐ」というものだった。
しかし90式の装甲はそうではなく、「ガチガチに固めて敵弾を粉砕する」という真逆の設計思想で造られた。
具体的に言うと、高強度の合金で出来た箱で高密度のセラミックをぎゅうぎゅうに密閉したものをタイル状に並べた構造になっているらしい。
また、セラミックというのは陶磁器のような焼き物である。そのため、旧世代型は1発食らうとヒビだらけになって防御力がガタ落ちしてしまう欠点があった。
しかし90式の複合セラミック装甲は被弾すると、その衝撃と熱でセラミック部が再焼結されヒビを埋め、防御力の低下を抑えるという自己再生じみた能力を持っている。
これまた具体的に言うと、硬い箱にぎゅう詰めになっているお陰で、砕かれたセラミックは被弾によって開いた穴以外に行き場がなく、そこに集まったところを砲弾が起こした摩擦熱によって焼結され固まってしまうわけである。かがくのちからってすげー！
拘束セラミック複合装甲と呼ばれるこの構造の装甲は、海外の戦車でもレオパルト2などで採用例がある。だが、90式の正面装甲は世界水準で見てもトップクラスの分厚さを兼ね備えているのだ。
（砲塔部分で、90式の装甲再厚部が80cm、レオパルト2が60cm）
このお陰で、対弾試験では同じ90式戦車の主砲を最低5発（HEAT-MP3発、APFSDS2発）正面に撃ちこまれても自走可能だったという結果を叩き出しており、前面の防御性能は湾岸戦争で鉄壁の防御力を見せつけたM1A1エイブラムスを若干上回っているとも言われている。リアルではブリキ缶などとは言わせない！
きゅうまるしきせんぱい
『やわらか戦車』にて登場する90式戦車。やわらか戦車たちと違って完全に戦車だが、喋るし、くねくね動く（主にキャタピラと砲台のジョイント間で）。非常に常識的で失態や醜態をさらしてばかりな兄者（やわらか戦車）を叱る上司としてしっかりしており、戦場でもかなり優秀だが、後にピンク色の戦車の後輩に恋をして、デレデレしたり暴走したりしていた。
