概要
アルパカとは、哺乳綱クジラ偶蹄目ラクダ科に属する動物。原産地は南米。
元々は毛を得る為の家畜であり、この動物から得られたウールは高級品として取引される。
原種はおそらくビクーニャだと思われ、近縁種にリャマ（原種はグアナコ）がいる。
来歴
愛嬌のある外見から、近年ネット上で急速に人気が高まっている。
どういうわけかpixivおよびニコニコ動画でたまにイケメンタグが付く事がある。これはアルパカの人気が出始めた頃、youtubeの動画にて、アルパカを撮影していると思われる人物の発した言葉が「イケメン」と聞こえた事（空耳）に由来している。
アルパカが知られ始めたのは2000年代中頃（2006年頃？）と思われ、日本のネット上でキモかわいい動物として瞬く間に人気を呼び、広まっていった。
その後の2008年頃、繊維などを取り扱う企業クラレがマスコットキャラクターに起用し、テレビCM等に出演した事で、一般にも広く知られるようになった。
最近は中国のネット上でも人気があり、2009年頃にアルパカであってアルパカでない架空の動物「草泥馬」が創作された。日本のアルパカブームとの関連は不明。
つい最近アルパカが彼女になる同人ゲーム「パカプラス」というのも登場した
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