概要
国内にとどまらずハリウッドでも活躍する、日本を代表する国際的な俳優の一人。
飛躍のきっかけとなったのは1987年のNHK大河ドラマ『独眼竜政宗』。
主役の伊達政宗を熱演し、大河ドラマ史上最高の平均視聴率を39.7%獲得。一躍スターダムにのし上がった。
順風満帆に見えた役者人生だったが1989年、映画「天と地と」の撮影中に白血病を発症。一年の闘病生活の末に役者に復帰するが、1994年に再発。再治療で再び復帰を果たした。
2004年には「ラストサムライ」の演技でアカデミー賞の助演男優賞にノミネートされた。
英会話のレベルも 最初は通訳を必要としていたが、現在は通訳を介さずに日常会話がこなせるほどになった。
モデル・女優の杏、俳優の渡辺大は前妻との間の子どもにあたる。
NTTドコモのCMでは、擬人化された携帯電話として出演している。
2015年にはブロードウェイ『王様と私』に出演し日本人としてはじめてトニー賞主演男優賞にノミネートされた。