概要
単に「モンキー」と呼ぶと50ccの事を指し、本項でも基本的に50ccについて記述する。
特徴は何といってもその小ささであり、成人男性の膝程度の高さしかない。
重量も60kg程度と非常に軽く、ハンドルが折り畳めるようになっている。
これは、自動車に積載して目的地まで運び、そこで降ろして走るという使い方を想定した為である。
元は、ホンダが経営していた遊園地「多摩テック」のアトラクション用の乗り物であったが、1963年にイギリスから「一般販売してほしい」という要望を受けて輸出したところヒットし、更にアメリカからもオーダーが舞い込んだ。
このため、1967年には日本でも販売されるようになる。
商標としての歴史はスーパーカブ、ベンリィに次ぐ長さを誇り、発売された車体色の種類は日本のバイクで最も多い。
年式によって細かな改良、変更が施されており、最終的に電子制御燃料噴射装置(インジェクション)搭載となった。
原付なのでランニングコストが安く、簡素な構造故に素人でも容易に改造できる。
このためアフターパーツが非常に充実しており、DOHCヘッドや乾式クラッチなど、原付ながら上級クラスに迫る高性能化が可能。
更にフレーム本体までアフターパーツに交換可能であり、金に糸目をつけなければ際限なく手を加えられる。
一説にはアフターパーツだけで一台組み上げられるとも言われている。
但し、小さく軽い車体は持ち運びをも容易にしているため盗難率が高く、保管には注意を要する。
2017年3月、排ガス規制の強化をクリアできない事を理由に、同年の8月をもって生産終了。
当時はホンダ社長から「50ccの限界」「2030年にガソリンエンジンの原付一種が存続できるのか疑わしい」との発言もあり、先行きは不透明であった。
しかし、2018年7月に後継モデルである「モンキー125」が発売。
原付二種にサイズアップして復活を遂げた。
先に発売されていたグロムがベースとなっているため、モンキーの名を受け継ぐものの50ccとの共通点は皆無。
車体サイズは大型化され、50cc時代の特徴だったハンドルの折り畳み機能も省略された。
詳しくは当該項目参照。
モンキーの派生車種
ゴリラ
モンキーをツーリング向けにしたモデル。当該項目参照。
モンキーR
モンキー唯一のスポーツモデル。当該項目参照。
モンキーRT
モンキーRのオフロードバージョン。
モンキーBAJA
オフロードバイクXLR250BAJA風のモデル。2灯ライトが特徴。
モンキー125
後継車種。当該項目参照。