モア(鳥類)

もあ

モアとは、現在では絶滅してしまった大型鳥類ダチョウ目モア科に属する構成種の総称。飛べない鳥である。

概要

　ニュージーランドにかつて生息していた大型鳥類のダチョウ目モア科に属する構成種の総称。恐鳥との別名を持つ。

　哺乳類が生息していなかったニュージーランド島において、6属10種以上に進化し独自の繁栄を遂げていた。

　草食性で、天敵はハルパゴルニスワシ（ハーストイーグル）以外には存在しなかったが、マオリ族が島へと上陸後、生息地の森林の減少や乱獲によって急速に生息数が減少して行き、現代では全て絶滅してしまった。

　しかし、19世紀からこのモアと思われる生物がニュージーランドなどでいくつか目撃されていると言われている。

　ちなみに最大種のジャイアントモアは4m近い体高に成長する最大の鳥類で、ダチョウやヒクイドリと同じく脚力が発達し、空を飛ぶことはできない。

　ただし、飛べないながらも翼を持つダチョウたちと違い、モアは翼が完全に無くなっていた。