スピードシンボリは1963年5月3日生まれ、父ロイヤルチャレンヂャー・母スイートイン。通算43戦17勝。息の長い活躍から「老雄」「不死鳥」と呼ばれた。主戦騎手は野平祐二。
1965年にデビューし、1966年クラシックでは京成杯を勝ってその候補となるが、皐月賞は21着、ダービーでは8着といいところがなかったが、後年主戦の野平は「ダービーにこだわったために、無理な出走をしてしまった」と振り返っている。夏場は休養し、秋に京王杯オータムハンデキャップで2着と好走すると、続くセントライト記念で3着と優先出走権を得て、菊花賞ではナスノコトブキとの接戦となるが、僅差の2着、年末の有馬記念は3着と惜しいレースだった。
翌1967年は本格化し、年明け初戦のアメリカジョッキークラブカップ、続く目黒記念・春と重賞を連勝。迎えた天皇賞・春では単勝1.8倍の1番人気の支持を受けると、レースも内ラチ沿いで粘ったカブトシローをアタマ差かわして優勝し、GI級レース・八大競走初制覇を果たした。(なお、当時は天皇賞は勝ち抜け制度があり、一度優勝してしまうと二度と出走できなかった)春の天皇賞を制したあと、次の日経賞も快勝、ここで馬主・和田共弘は当時としては珍しい海外遠征を敢行、アメリカのワシントンＤＣインターナショナルで5着、帰国し有馬記念4着となるが、当年の年度代表馬を受賞。
1968年はスランプに陥り不振で、この年は重賞でもアルゼンチンジョッキークラブカップを勝ったのみで年末の有馬記念で3着。しかし1969年に復活、アメリカジョッキークラブカップ3着のあと、目黒記念・春、ダイヤモンドステークスと重賞を連勝し2度目の海外遠征を敢行。キングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスで5着・凱旋門賞では11着と勝利はつかめなかったが、帰国してついに4度目の出走で有馬記念を勝つ。
1970年、旧年齢8歳でも衰えを見せず、年明けのアメリカジョッキークラブカップをレコード勝ちし、その勢いで宝塚記念をレコード勝ちした後、秋2戦は3着、7着と衰えたかと思われる中で年末の有馬記念に出走。このレースをもって現役引退が発表される。
そしてレースは後方待機からだったが、3コーナーあたりから徐々に進出、最後の直線で先頭に立つと、そのまま押し切って1着でゴールイン。史上初の有馬記念連覇を果たし、また、史上3頭目の同一年グランプリ連覇も達成した。同年2度目の年度代表馬受賞（隔年での年度代表馬選出も史上初）、有馬記念では2年連続、アカネテンリュウ（1969年菊花賞馬）を凌ぎ優勝している。
8歳馬(現表記7歳)によるGＩ制覇は、30年近く後にようやくオフサイドトラップ(1998年天皇賞・秋)やタップダンスシチー(2002年ジャパンカップ)が達成しているが、当時では破格の偉業だった。
3歳から7歳までGＩの第一線で活躍(連対相当)し続けた馬は現在でも皆無とされ、また重賞12勝は現在もオグリキャップ・テイエムオペラオーと並ぶ最多タイである。
引退後は種牡馬入りしたが、産駒はステイヤーズステークスを勝ったピュアーシンボリなどにとどまり、GⅠ級の馬は出せなかったがシンボリルドルフの母の父としてその名を残した。1989年老衰により死亡。死の翌1990年に顕彰馬に選定された。
重賞勝ち
当時はグレード制導入前であり、宝塚記念は八大競走に指定されていなかった。また前述の通り天皇賞が勝ち抜け制度だったため、もし勝ち抜け制度がなければ天皇賞連覇や複数勝利もあり得たといわれる。また、同年代での最強馬の一頭といわれるタケシバオーとの対決もなく、これが後の勝ち抜け制度廃止につながったともいわれる。
GⅠ級…天皇賞・春、宝塚記念、有馬記念2回
GⅡ級…アメリカジョッキークラブカップ2回、目黒記念2回、日経賞、アルゼンチンジョッキークラブカップ
GⅢ級…京成杯、ダイヤモンドステークス
