荘子

そうしまたはそうじ

古代シナの思想家、または思想書。

思想家「荘子」

古代中国戦国時代宋国蒙の思想家。老子と共に道家の代表的人物とされ、合わせて「老荘」とも呼ばれる。姓は荘、名は周。荘周（チョン・チョウ）

『警世通言』に拠れば、字は子休。南華山に隠居したという伝承から、後に唐の玄宗に「南華真人」と追号されている。生没年は不明。『史記』に拠れば、漆園の役人をしていた事があるらしい。極めて史料に乏しい人物であり、架空説もある。

秦の商鞅を取り立てなかった魏恵王と同時代を生きた。

思想書『荘子』からは、老子を始めとした道家の先人の他、儒家・墨家・名家等の影響が窺われる。特に名家の恵施とは親密であったらしく、『荘子』には二人の議論から成る説話も少なくない。ちなみに、荘子の活動は儒家の孟子と同時期と考えられているが、互いに言及は見られない。

「荘子学派」による古代中国の思想書。荘子の追号から『南華真経』とも呼ばれる。

現行の『荘子』は晋の郭象の編纂によるもので、全33篇が内篇7・外篇15・雑篇11に分けられている。しばしば「内篇が荘子の著作で外雑篇は後世の加筆」と説明されるが、確証のある説ではない。ただ、内篇が荘子思想の中核である事は広く認められている。

内容を要約する事は困難だが、おおよそ「人知の相対性と限界を指摘し、自然に自由に生きる事を主張している」と言えるだろう。その華麗奔放な比喩と逆説に彩られた文章は、文学的にも高く評価されている。

「そうし/そうじ」と二通りの読み方があり、『日本大百科全書』などでは思想家を「そうし」・思想書を「そうじ」と呼び分け、『広辞苑』などでは儒家の曽子(曽参)と区別するため濁るとする。