牛の肉。関西人は牛肉を好み、近畿地方では単に“肉”と言えば牛肉を指すくらいポピュラーであるが、日本のその他の地方では鶏肉や豚肉に比べ消費が少ない。すき焼きが豚肉で作られることも多々ある。
豚肉と比べ歯ごたえがある(固めの)部位が多い。アメリカでは赤身の肉が好まれ、日本では赤身に適度の脂肪が混じる「霜降り」が好まれる。
日本の牛(和牛)の肉は高価であるが、その柔らかさに定評があり、高級食材として輸出されている。
かのコービー・ブライアントは「神戸牛(kobe beef)」からその名をつけられたことは有名。