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福岡県で育ち、小学校6年生の時に原貢(現読売ジャイアンツ監督原辰徳の父)が監督を務める福岡の三池工業高校が夏の甲子園で優勝し、その優勝パレードに感動したことがきっかけで野球選手を志すようになった。
福岡の柳川商業、社会人野球の電電九州(現在のNTTグループ九州野球クラブ)を経て、1972年のドラフトで、太平洋クラブライオンズ(現在の埼玉西武ライオンズ)から3位指名を受け、入団。正遊撃手のポジションに鎮座していた。
その後1978年オフに田淵幸一、古沢憲司との「世紀のトレード」で若菜嘉晴、竹之内雅史、竹田和史とともに阪神タイガースに移籍。阪神では長打力が目立つ一番打者・正遊撃手として定着。1985年の日本シリーズ優勝年には一番打者として打率.322、34本塁打というクリーンナップ並みの成績を残したことなどから、「史上最強の一番打者」とも言われた。だが、クリーンナップの3番ランディ・バース、4番掛布雅之、5番岡田彰布の圧倒的な存在感が大きく、伏兵的な扱いをされることが多い。
1995年に現役引退。2009年から2011年まで阪神の監督も務めた。
人物
初回先頭打者ホームランの数は通算41本で歴代2位。(1位は福本豊)
