ガラパゴスとは、本来ガラパゴス諸島(正式名称:コロン諸島、2万3千人が居住し、主要言語はスペイン語であるとのこと)をさす。
島の詳細
ガラパゴス諸島は123の島(主な島は19)から出来た諸島であり、これらの島は火山活動により出来たとされる。
この島は南米大陸のエクアドルより約900kmにしに存在し、大陸から隔絶されており、16世紀にスペイン人により発見された(ただし、原住民が一時的に居住した形跡は存在する)。
特徴
この島はその成り行き上大陸から隔絶された状態で存在したため、その島に在住する生物は鳥のような翼を持つものか、海を渡って漂流した生物に限られていた。
またその影響により人間により持ち込まれるまでは両生類および陸生の哺乳類はこの島には存在せず、爬虫類(亀およびとかげ)および鳥類、水生の哺乳類(アシカ、オットセイ)などの固有種が生態系を構築している。
特徴的な動物
ガラパゴスゾウガメ
ガラパゴスペンギン
ガラパゴスリクイグアナ
ウミイグアナ
ガラパゴスオットセイ
環境破壊
人間の入植によりこの島の環境は破壊されつつある。ただし、保護の動きは存在するようであり1978年には世界遺産に登録されている。
他の意味
この島の動植物の植生より、「他と隔離された環境における独自進化」を表す言葉としてこの言葉は用いられている。小笠原諸島が該当する。
また、ビジネス用語(ガラパゴス化、ガラパゴス現象とも)においてはそれに加え、「独自進化により他の国および地域との互換性が失われ、競争力を失う」ということのたとえとして用いられている。この例としては日本におけるパソコン、ケータイや、アメリカにおけるSUV等が上げられる。
ちなみにシャープから発売されたタブレット端末はgalapagosである。
