銃士

じゅうし

銃を扱う者。

この言葉自体に明確な定義は存在しない。ただし、用法・イメージは以下の２つに大別される。

1. 軍隊の小銃兵のこと。特にフランスの護衛銃士隊員。
2. ガンマンやガンナーなどのこと

小銃兵

銃士という言葉の一つの用法は、中世後半以降に現れた歩兵小銃を武器とする兵士マスケッティア（英:musketeer、仏:mousquetaire）やストレレッツ（露:стрелец）、19世紀以降のライフルマン（英:Rifleman）の訳語である。

中世までは歩兵の中でも槍兵や弓兵、小銃兵と細分類があったが、近世以降は槍や弓が廃れもっぱら歩兵小銃を装備しているので、ライフルマンという言葉は遺存的に残っているだけで、通常は単に歩兵（infantryman）と呼ばれている。明治維新が起きたころには槍や弓は廃れていたため、日本の軍隊では最初から「歩兵」が用いられ、「銃士」という言葉が正式に用いられたことはない。また、近代的な訳語の作り方から言えば公式訳があったとしても「銃兵」になったと思われる。

三銃士とフランスの護衛銃士隊

フランスではルイ13世のころから護衛銃士隊（Mousquetaires de la gardeないしMousquetaires du roi）があった。通常の近衛兵に比べて入営基準が緩かったため、王に武勇を見せて立身出世を狙う男が入ることが多かった。アレクサンドル・デュマの「三銃士」の原題は"Les Trois Mousquetaires"で、この護衛銃士隊の隊員が3人という意味である。日本語での「銃士」のイメージはこの三銃士に負うところが多い。Pixivでも「銃士」タグは三銃士登場人物らしい服装をした版権・創作キャラのイラストが多い。

拡大された意味での銃士

字義通り「銃を扱う者」として使われることもある。剣士、魔術士などの延長にあり、ファンタジー作品の影響が強い。そのせいか同じ銃兵でも、マスケッティアに相当する鉄砲足軽や、ガンナーに相当する砲兵とは扱いが違っているようである。

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