平安時代末期の公家。平清盛の義弟で平家政権全盛期を招来した人物の一人。正二位権大納言に昇り、その権勢の大きさから「平関白」の異名で呼ばれた。
堂上平氏こと桓武平氏高棟流の生まれ。同母姉に平清盛の正室平時子、異母妹に後白河上皇の寵姫平滋子があり、第81代天皇・安徳天皇の父帝である第80代天皇・高倉天皇、長兄・重盛の死後、平家の棟梁となった清盛の三男・平宗盛の伯父にあたる。このような血縁関係を生かして権勢をふるった。この頃、『平家物語』で彼が語ったとされる名言「平家にあらずんば人にあらず」(「此一門にあらざらむ人は、皆人非人なるべし」)は平家一門の権勢を表わすことで有名である。
後に源平合戦に敗れた平家一門に同行し、壇ノ浦の合戦で源義経に捕縛された。能登国に流罪とされ、同地で生涯を終えたという。
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NHK大河ドラマ『平清盛』:森田剛が時忠を演じている。大河版では禿(かむろ)を率いる秘密警察長官みたいな役回りだが、そもそも禿の記述は平家物語にしか出典がないので史実性は薄く、また平家物語でも時忠が指揮していたという記載はない。あくまでも時忠のキャラを明確にする演出である。