東京23区の東部にある特別区。隅田川と荒川に囲まれた地区の南半分（北半分は墨田区）。
区内は、門前仲町や木場、新木場、豊洲に代表される深川地区、砂町や亀戸、夢の島に代表される城東地区に二分される。深川地区の北部は江戸の昔からの市街地であるが、隣接する城東地区や墨田区ともども、大戦中に激しい空襲を受けて壊滅、数万人の死者を出す甚大な被害を受けた。
縦横に走る運河に江戸の面影をわずかに残す下町あり、埋立地の工業地帯あり、タワーマンションが林立する人口密集地あり、広大な公園やオフィス街もありと様々な表情がある地域｡
区内に(同じ住所の別路線の駅をまとめて1つと数えても)26もの駅があり、千代田区・中央区・港区にほど近いため副都心(亀戸〜臨海)に認定されベッドタウンとして順調に区民を増やしている(2015年に住民が50万人を突破)。
湾岸部にはコミックマーケットが開催される東京ビックサイトや豊島区のアムラックスから移転したMEGA WEB、ダイバーシティ東京プラザやZepp東京(ただし台場の住所は港区)、豊洲PITなどがある。
また、最近盛り土問題で騒がれている豊洲市場もここにある。
かけ祭とも言われる深川祭は、江戸三大水祭りの一つでもある。
