人物
ゴッサム・シティ警察本部長で、バットマンと共に事件の捜査にあたる。勝手な私刑行為を行うクライムファイターとして警察から敵視されがちなバットマンの数少ない理解者で、腐敗したゴッサム市警の良心としてあり続ける実直な警察官。法の体現者にして、人の良心の具現者でもある。
バットマンは「ジム」と呼び、ハービー・デント（後のトゥーフェイス）は「ジンボ」と言う愛称をつけていた。
「クライシス」後の新設定では、警部補時代にシカゴからゴッサムに赴任。それと同時期に帰郷し、ヴィジランテとして活動を始めたバットマンと遭遇する（「バットマン：イヤーワン」）。
「ロング・ハロウィーン」では、バットマンと当時の地方検事だったハービーと共に連続殺人鬼「ホリディ」の捜査に乗り出す。
過去に恨みを持った元警官に狙撃され、その影響もあって市警を退職した。だが、ゴッサムの一大ギャング戦争「ウォーゲーム」事件の際の警察の対応から市民が抗議し、当時の本部長が更迭された際に復帰した。
家族
初めの妻と離婚後、元同僚サラ・エッセンと結婚するも、ジョーカーに殺害された。養女バーバラ（バットガール）もジョーカーに下半身不随にされているが、バットマンが狂気にかられジョーカーを殺そうとしたときは身を挺してそれを止めた。
初めの妻との間に息子のジェームズ・ジュニアがいる。
実写映画
ティム・バートン&ジョエル・シュマッカー版四部作（「バットマン」～「バットマン＆ロビン」）ではパット・ヒングル、クリストファー・ノーラン版三部作（ダークナイト・トリロジー）ではゲイリー・オールドマンが演じており、悪役が多かったオールドマンの配役に驚いた人もいたとか。
ティム・バートン&ジョエル・シュマッカー版では出番は多くなく完全な脇役だが、ノーラン版では三部作通して狂言回しとして大いに活躍する。
関連タグ
夜神総一郎：眼鏡に口髭と言う容貌、警官としての地位、さらに「息子が悪の道に走る」など色々共通項がある。
