人物
ゴッサム・シティ警察本部長で、バットマンと共に事件の捜査にあたる。勝手な私刑行為を行うクライムファイターとして警察から敵視されがちなバットマンの数少ない理解者で、腐敗したゴッサム市警の良心としてあり続ける実直な警察官。法の体現者にして、人の良心の具現者でもある。
バットマンは「ジム」と呼び、ハービー・デント（後のトゥーフェイス）は「ジンボ」と言う愛称をつけていた。
「クライシス」後の新設定では、警部補時代にシカゴからゴッサムに赴任。それと同時期に帰郷し、ヴィジランテとして活動を始めたバットマンと遭遇する（「バットマン：イヤーワン」）。
「ロング・ハロウィーン」では、バットマンと当時の地方検事だったハービーと共に連続殺人鬼「ホリディ」の捜査に乗り出す。
過去に恨みを持った元警官に狙撃され、その影響もあって市警を退職した。だが、ゴッサムの一大ギャング戦争「ウォーゲーム」事件の際の警察の対応から市民が抗議し、当時の本部長が更迭された際に復帰した。
家族
初めの妻と離婚後、元同僚サラ・エッセンと結婚するも、ジョーカーに殺害された。養女バーバラ（バットガール）もジョーカーに下半身不随にされているが、バットマンが狂気にかられを殺そうとしたときは身を挺してそれを止めた。
初めの妻との間に息子のジェームズ・ジュニアがいる。
実写映画
ティム・バートン&ジョエル・シュマッカー版四部作（「バットマン」～「バットマン&ロビン」）ではパット・ヒングル、クリストファー・ノーラン版三部作（ダークナイト・トリロジー）ではゲイリー・オールドマンが演じており、悪役が多かったオールドマンの配役に驚いた人もいたとか。
ティム・バートン&ジョエル・シュマッカー版では出番は多くなく完全な脇役だが、ノーラン版では三部作通して狂言回しとして大いに活躍する。
関連タグ
夜神総一郎：眼鏡に口髭と言う容貌、警官としての地位、さらに「息子が悪の道に走る」など色々共通項がある。
