シャコ

しゃこ

軟甲綱トゲエビ亜綱口脚目シャコ科に属する甲殻類の総称。見た目はグロいが寿司ネタにすると旨い。 (画像はモンハナシャコ)

シャコは甲殻類の一種。シャコエビと呼ばれることがあるが、エビの仲間ではない。

なお、「アナジャコ」という甲殻類がいるが、これはシャコではなくエビの仲間(どちらかというとヤドカリやカニに近い仲間)

概要

江戸前の寿司ネタとしてお馴染みで、むき身は紫色で柔らかく、淡白だが旨味がある。前脚の肉「シャコ爪」や、「カツブシ」と呼ばれる卵巣も珍味。

グロテスクな見た目や「水死体に一番早く群がる」といった俗説で敬遠されがちだが、見た目はともかく、スカベンジャーではなく生きた獲物を捕らえて食べているので、俗説は正しくない。

シャコは泳いでいる魚を捕らえるため前脚が鋭い鎌状で、関節部分が太く硬くハンマー状になっていて貝やカニなどの殻を砕くことができる。捕まえる際は丈夫な手袋を用意することをオススメする。

南洋の珊瑚礁に住むモンハナシャコは非常にカラフルでダイバーに人気だが、繰り出される前脚のパンチは、水槽のガラスにひびを入れる程で、うかつに手を近づけて指の骨を折られたケースもある。体長15cmに育った個体の場合、威力は22口径の拳銃弾並みとされる。

ちなみに日本で「えびボクサー」として公開されたイギリス映画があるが、出てくるのはエビではなくシャコである。