概要
前半は英雄ジークフリートの英雄譚、後半は妻のクリームヒルトの復讐譚と構成される叙事詩。全39編からなる。 現在現存する写本A、B、Cはユネスコ記憶遺産に登録されている。
竜殺しの英雄の栄光と悲劇を主軸とするニーベルンゲン伝説とブルグント族の滅亡の叙事詩の2つの物語を下敷として成立したものであり、同じくニーベルンゲン伝説を起源とする北欧神話のヴォルスンガ・サガと度々比較される。更にリヒャルト・ワーグナーのオペラニーベルングの指環は北欧神話を元にしながらもニーベルンゲンの歌からも多くの要素が引用されている。
主な登場人物
前半の主人公。ネーデルラントの王子。竜を退治し、その血を浴びて無敵の肉体を得たが唯一血がかからなかった背中が弱点となっている。
クリームヒルト求婚のためブルグントを訪れ、グンテル王の求婚に協力することになるがそれが悲劇の始まりとなる。
北欧神話のシグルドに相当する人物。
- クリームヒルト（クリエムヒルト）
後半の主人公。ブルグントの姫君。
北欧神話のグズルーンに相当する人物だが、グズルーンの母親の名前がグリームヒルドと似た名前であったりする。
- ハーゲン（ハゲネ）
ブルグントの勇将。
- グンテル（グンター）
ブルグントの王。ジークフリートに対し、妹クリームヒルトとの結婚の条件に自身の求婚の手助けを求める。
イースラントの女王。
北欧神話のブリュンヒルデに相当する人物。
- エッツェル（アッティラ）
フン族の王。ジークフリート死後のクリームヒルトと結婚する。
北欧神話のアトリ王に相当する人物。
- リューディガー（リュエデゲール）
エッツェルの配下。クリームヒルトとの結婚をエッツェルに勧める。
- ディートリッヒ・フォン・ベルン（テオドリック）
東ゴート族の王。「ディートリッヒ伝説」の登場人物。謀反を起こされ亡命しエッツェルの元に身を寄せている。また別の伝説ではジークフリートと御前試合を行ったこともある。
史実ではエッツェルの死後に誕生しているため本来エッツェルと出会うことはない。
- ヒルデブラント
ディートリッヒの配下。ディートリッヒ同様「ディートリッヒ伝説」の登場人物。
用語
小人族ニーベルング族との一件で入手したもの。
- ニーベルンゲンの財宝
ニーベルングの指環のラインの黄金に相当する。
バルムンクと同様ニーベルング族との一件で入手したもの。
- ネーデルラント
ジークフリートの故郷。現在のオランダその他周辺国に該当する。
- ニーベルング族
小人族。ニーベルンゲン族とも。
- ブルグント
ブルグント族の国。
女王ブリュンヒルトの統治する国。現在のアイスランドに該当する。
- フン帝国
エッツェルが率いる遊牧民族・フン族の国。ヨーロッパの広範囲を征服した。
