加茂水族館
かもすいぞくかん
概要
山形県鶴岡市にある県内唯一の水族館。『クラゲドリーム館』の館名が指し示す様に60種類以上ものクラゲを常設展示しているだけでなく、世界的なクラゲの研究拠点として機能している。
展示施設としては、クラゲ常設展示エリア「クラネタリウム」内に設置されている。約1万匹のミズクラゲが直径5メートルの大水槽で浮遊する｢クラゲドリームシアター｣などを構える。「クラネタリウム」で飼育されているクラゲの個体数だけでも、クラゲの展示数としては世界一を誇る。
歴史
発足から第三セクター売却まで
江戸時代に北前船の寄港地として繁栄したものの、明治期以降交通の要所しての役割を無くした加茂港の地元民が地域活性化を目的にとして、山形県水産試験場の隣接地に1930年設立した山形県水族館が加茂水族館の端緒である。戦時中の休園期間と戦後すぐの水産学校校舎時代を経て、1956年に（旧）鶴岡市立加茂水族館として復活を果たした。高度経済成長期に入ってモータリゼーション時代が到来すると、県外水族館との来客競争が過熱したため鶴岡市は一帯の温泉地と併せて総合レジャー区域とする方針を打ち立てた。この施策に則って（旧）鶴岡市立加茂水族館は1967年、第三セクターの庄内観光公社に売却されて庄内浜加茂水族館となった。
膨れ上がる負債
鶴岡市の思惑は出だし上手くはまり、庄内浜加茂水族館もリニューアル翌年の1968年には過去最高の入館者数「21万7372人」を記録した。しかし、立地条件が悪いことやライバルの後発水族館に規模で劣る庄内浜加茂水族館はすぐに苦境に立たされ、1971年にあっけなく閉館した。それでも、後に名誉館長となる村上龍男氏など4名による懸命の施設維持活動によって1972年に負債問題を抱えたまま営業を再開した。ほどなく鉄鋼商社の佐藤商事によって負債は解消されたものの、1976年に発生した酒田市内の大火災により施設は大きな被害を受けた。さらに、新た目玉展示としてラッコの飼育をはじめたが、バブル期の不動産投資の波に乗って施設を拡張させたライバル水族館への対抗策となり得ず、老朽化した施設の更新がままならない程の負債を抱えた。