曖昧さ回避
概要
労働の重要性を説く物語。元々は「アリとセミ」というお話だったそうだが、製本された場所ではセミが生息していなかったためキリギリスに変更され、そのまま定着したらしい。
あらすじ
昔々ある夏の日に、キリギリスは怠けて歌ばかり歌っていました。キリギリスは暑い中熱心に働くアリをバカにしていましたが、アリは気にせず働き続けました。
やがて季節は廻り秋が来て冬が訪れました。寒くなって餌が取れなくなったキリギリスはアリの元を訪ねました。アリの巣には夏場に溜め込んだ無数の餌があったのです。キリギリスはアリに食料を無心に行きましたが、アリはこう返しました。
「夏に歌ってたんだから、冬は踊りでも踊ってれば？」
やがてキリギリスは飢えと寒さで野垂れ死にました。
教訓
この童話は以下の教訓があるとされている。
将来への備えを怠ると、危機が訪れた時に痛い目を見るので、危機を乗り切るために備えをしておくのが賢明。
余談
子供向けに結末をマイルドにした結果「冬になって食料を無心に来たキリギリスに対し、アリは説教をしつつも情けをかけて食べ物を恵んでやり、キリギリスも心を入れ替えて真面目に働くようになる」とか「アリが食べ物を提供する代わりに、キリギリスはアリに歌を聴かせて娯楽を提供することで仲良く冬を越す」といった、キリギリスが死亡しない終わり方に改変されるケースが多い。
その一方で「アリに食料の無心を断られたキリギリスは、雪の降りしきる中を寂しく何処へと去って行く」という、最後まで死亡こそしないものの希望も見えない終わり方になっている場合もある。
実際のキリギリスやセミは子孫繁栄の為に鳴くので怠ける暇は一秒たりともない。音楽活動こそが彼らの職業なのである。当のアリ側に怠けアリがいるのはなんたる皮肉だろうか。
星新一版
星新一の『いそっぷ村の繁栄（『未来いそっぷ』に収録）』では、繁栄をキーワードに物語が変えられている。
自称芸術家のキリギリスが冬にアリのところへ行き、当然今までのいきさつがら長老アリはそっけなく断るが、彼を引き留めたのが若いアリたち。
若いアリいわく、
「勤労愛好のアリ一族の性格によって、巣の中は食糧でいっぱい。巣を拡張したがもう限界で、古い倉庫が壊れてけが人まで出る始末で、キリギリスに消費を増やしてもらわないといけない」
という事で、アリの客人となったキリギリスで、音楽でアリたちも楽しむこととなった。
そんな折、キリギリスはアリの巣の古い食料が発酵して酒になっているのを発見。アリたちに勧めた結果、アリたちは酒の味を覚えて勤労精神が完全崩壊。
次の春からアリたちは働かず、キリギリスの音楽に合わせて踊りまわるだけとなった。
長老アリはこの堕落を何とかしようと食料の量を計算しようとするが、食料はあまりにも多く、あと数十年を踊り暮らしてもなくなりそうにない。
「世の中が変わったという事なのか」
信念と現実との間の矛盾に悩んだ長老アリは、その悩みを忘れようと酒を飲み、若いアリたちと一緒に踊り始めるのだった。
教訓「繁栄によりいかに社会が変わったからといって、古典的な物語をこのように改作すること、果たして許されるべきであろうか」
繁栄によって勤労だけが美徳ではなくなることへの警鐘と、貯蓄と消費の在り方について疑問を投げかけている。
