概要
哺乳綱コウモリ目チスイコウモリ科に属する蝙蝠。吸血蝙蝠の異名通り、鋭い牙で動物の皮膚を切り裂き、そこから血を舐め取るという習性を持つ。哺乳類では唯一の吸血生物であり、こいつのおかげで全てのコウモリが吸血生物であるかのような風評被害が発生しているが、実際は1100種以上存在する翼手目のうち吸血を行うのはわずか3種類にすぎない。
南北アメリカとヨーロッパの一部地域に生息しており、アジアには今の所いない。
夜行性であり、他の多くのコウモリ同様エコーロケーションで周囲の状況を探り、鼻にある熱センサーで獲物の血管を探し当て、剃刀のような歯で表皮に傷をつける。チスイコウモリの唾液には血液の凝固を妨げる成分が含まれており、これにより小さな傷からも十分な生血を摂取することが出来る。
体長7-9cm、体重15-50gと小さな身体ゆえに2日の絶食で死に至ってしまうが、そうした状況を回避するため（ひいては群れを維持するため）餓えた仲間に満腹の個体（主にメス）が未消化の血を吐き戻して与える利他的な習性を持つ。このとき助けられた個体は助けてくれた相手を忘れず、後にその相手が飢えていることがあれば優先的に血を分け与えることも確認されている。非協力的な個体もいるが、そうした者は群れから村八分のような扱いを受けることになる。
コウモリの中では歩くのが上手な部類であり、獲物に近づくときや吸血の後などに地上を這って移動する姿が見られる。
なお、チスイコウモリは狂犬病の中間宿主でもあり、多分無いだろうがチスイコウモリを見かけても絶対に触ってはならないどころか、大気中に舞い上がった糞を吸い込んだら感染してしまうレベルなので巣に立ち入ってもいけない。
主な種類
- ナミチスイコウモリ(メイン画像)
- シロチスイコウモリ
- ケアシチスイコウモリ
