カルト

かると

特定の対象を熱狂的に崇拝したり礼賛したりすること。また、その集団。異端的宗教。または人物名。

通俗用語のカルト

宗教的崇拝。転じて、ある集団が示す熱烈な支持(goo辞書より)

「崇拝」、「礼拝」を意味するラテン語 Cultus から派生した言葉

元来は「儀礼・祭祀」などの宗教的活動を意味しており否定的・批判的なニュアンスは無かった。

そのため1990年代前半は、特定のニッチジャンルに対して、あまりにも造詣が深すぎるオタクを指して使う言葉だったが、1995年にオウム真理教が起こした一連の事件以降は社会常識から外れた異常な崇敬を是とする危険な宗教団体を指す言葉となった。

宗教団体の場合は過去に犯罪を犯した組織を「カルト」に分類する。

もともと上述の通り、本来は否定的な意味合いの無い言葉であったが、現在では反社会的な宗教団体を指す世俗的な異常めいたイメージがほぼ定着している。

ただし反社会的な問題のない団体に独自の主観によりカルトのレッテルを貼る等の混乱が見られたり派生的な用法が多岐にわたって使用されており、境界線があいまいな言葉である。