概要
現在では基本的に
の7校を指し、日本の名門国立大学の代表格として語られることが多い。
また、現在は日本国外であるものの台湾・台北の国立台湾大学も沿革の上では旧台北帝国大学の後継校である事を公式に認めており、定義次第では「8番目の旧帝大」とされる事もある。
なお、帝国大学は他に京城帝国大学が存在したが、こちらは1946年に閉鎖されている。跡地には2ヶ月後に施設を一部流用する形でソウル大学校が新設されているが、学校全体としてはあくまで「旧京城帝大と同じ場所にあるだけで別の大学校」としているため、ここに限っては旧帝大にはカウントされない(ただし一部の学部は旧京城帝大時代の組織を引き継いでいるとしている)。
卒業生から多くのノーベル賞受賞者を輩出する一方、ブランド力に囚われて胡座をかき他の大学を格下と見做し軽侮する「旧帝大おばさん」も一定数存在する。