東京大学（東大）：最初に創設された旧帝国大学。文理ともに日本の大学の頂点に立つ存在。法学部は官僚養成機関としての伝統を誇り、医学部医学科進学コースである教養学部理科Ⅲ類は入学するのが余りにも難しいことから全国にその名を轟かせる。国立大学としては学生数が二番目に多い大学でもある。
京都大学（京大）： 2番目に創設された旧帝国大学。東大の永遠のライバルであり、西日本の大学の最高峰。東大とは違うその自由な校風でよく知られており、ノーベル賞受賞者を数多く輩出している。国立大学としては学生数が3番目に多い大学でもある。
東北大学（東北大）： 3番目に創設された旧帝国大学。東北地方代表。東大が「官僚養成」を、京大が「学問」を標語としたことから、次ぐ東北大は、創設当初から「研究第一」をスローガンとして掲げており、両大学にも劣らない高い研究力を誇る。特に理学部と工学部が強く、物理学、電気電子工学や材料工学分野において有名である。
九州大学（九大）： 4番目に創設された旧帝国大学。九州地方代表。中国地方西部においても強い存在感を放つ。特徴的な学部として「芸術工学部」（九州芸術工科大学が前身）、「共創学部」が挙げられる。
北海道大学（北大）： 5番目に創設された旧帝国大学。北海道代表。札幌農学校を起源にもち、農学部はもちろんのこと、特徴的な学部である「水産学部」「獣医学部」も有名である。
大阪大学（阪大）：国内では6番目に創設された旧帝国大学。近畿地方では京大に次ぐNo.2の存在であり、国立大学としては最多の学生数を誇る。江戸時代の蘭学塾「適塾」を起源にもつとされ、その関係上医学部が強い。工学部の前身は、かつて官立大学として存在していた「大阪工業大学」であり、「西の東工大」と呼ばれることもある。旧帝大の中で唯一、教育学部と農学部がないが、「外国語学部」（大阪外国語大学が前身）、「人間科学部」、「基礎工学部」といった一風変わった学部を設置している。
名古屋大学（名大）：最後に創設された旧帝国大学。中部地方代表。例に漏れず理系優位で、TOYOTAへの就職が強い。東大と京大に次いで、ノーベル賞受賞者を三番目に多く輩出している大学でもある。「情報学部」を設置していることも特徴的である。

旧帝大以外

一橋大学：文系単科大学のトップで、少人数教育を重視している。前身は東京商科大学。
東京工業大学（東工大）：理工系単科大学のトップであり、エンジニアの養成機関としての伝統を誇る。
筑波大学（旧・東京教育大学）：筑波研究学園都市としての機能を有する「つくば市」にある。前身は東京文理科大学。
東京藝術大学（東京芸大）：芸術（主に美術・音楽）界の東大
東京外国語大学：語学の名門
横浜国立大学（横国）：文系学部として、経済学部・経営学部は名門。理系学部としては理工学部海洋工学科や化学科、都市科学部建築科の評価が高い。
千葉大学：独特の学部学科が多く、国際教養学部、法政経学部、園芸学部、看護学部は国立大学で唯一設置されている。前身は千葉医科大学ということもあり、医学部の評価も高い。
金沢大学：北陸地方代表。
神戸大学：近畿では京大・阪大に次ぐNo.3の存在。
岡山大学：広島大のライバル
広島大学：中国地方代表。