概要
1961年5月12日生まれ。茨城県古河市出身（栃木県小山市生まれ）。
身長180cm。
1980年、文学座附属演劇研究所本科に入所。翌年「太陽にほえろ!」の「ラガー」こと竹本淳二役でデビュー。
1982年、「彼〈ライバル〉」で歌手デビュー。よく勘違いされるが、ヒット曲「約束」はセカンドシングルである。ここから、80年代アイドルの一人として紹介されることがある。
1984年、「太陽にほえろ!」との掛け持ちで「風の中のあいつ」に主演し、榊原郁恵と出逢う。
1985年、文学座の研究生から正式座員となり、2021年現在まで所属している。
1987年、交際を続けていた榊原と結婚。二児をもうける。
2010年には、長男の渡辺裕太が俳優としてデビューしている。
1980年代前半は、甘いルックスと気さくなキャラクターを売りに文学座の先輩である中村雅俊のようなアイドル路線で人気を博した。
80年代後半以降は俳優として数々の舞台・ドラマ・映画にメインで出演。これまで多かった2枚目キャラだけでなく幅広い役柄を演じている。
また、特に90年代はバラエティ番組などでの司会も多くこなしており、明るいキャラクターとトーク回しで知られるようになった。
落ち着いた声の持ち主で、ナレーションや吹き替え、朗読劇も行なっている。
人物
デビューした頃は長身にすらりとした体型であったが、ファンからの差し入れが仇となり段々肥満体型になってしまった。
1985年の「太陽にほえろ!」のラガー刑事殉職シーンは、初出演からの変貌ぶりが、のちのバラエティ番組でも取り上げられるほどである。
実は元々子供の頃からぽっちゃりしており、「太陽にほえろ!」のオーディション合格後にトレーニングを積んだおかげで痩せることが出来たという経緯がある。
一時期は体重が130キロに到達し、俳優としての仕事に支障が出るほどであった。その後もダイエットとリバウンドを繰り返し、2012年には虚血性心疾患で入院･手術するハメになってしまった(長年の喫煙も影響が大きいと思われる)。
なお、2021年4月27日に、自身のブログで大動脈弁狭窄症の治療で入院することを報告している。
入院先から、誕生日を迎えた妻に胡蝶蘭を送るなど、夫婦仲は良好なようである。
1990年10月から2001年3月まで、テレビ東京系列局ほかで放送された木曜夕方6時台の任天堂提供のテレビゲーム番組「スーパーマリオクラブ」〜「マリオスクール」のメイン司会を継続して務めていた。そのため、俳優というより「ゲームのお兄さん」の印象が強いという人もいるだろう。
突然の訃報
2022年11月28日、敗血症のため61歳の若さで死去した事が所属する文学座により発表された。30歳で糖尿病を患い、人工透析も何回も行っていた。糖尿病の原因は暴飲暴食など長年の不摂生によると言われており1日6000キロカロリーを摂取した事もあった。「人物」の項目でも触れたが糖尿病以外にも心臓の病気を発生し、晩年は様々な病との戦いだった。
訃報が報道された後は、バラエティ番組で何度も共演したダウンタウンの松本人志や山田邦子ら多くの芸人達や俳優仲間が追悼のコメントをSNSや取材などで発表した。
また「スーパーマリオクラブ」の一社提供をしていた任天堂もネット記事の取材により追悼のコメントを寄せた。
