概要
当初ジェット旅客機は、コミューター路線(需要が少ない短距離ローカル線)では燃費の面で分が悪く、このような路線ではレシプロ旅客機やターボプロップ旅客機が使用される傾向にあった。
しかし時代が進むにつれてジェットエンジンの燃費が向上し、また規制緩和による発展で拡大したコミューター路線にも、より速く遠く静かに飛べるジェット旅客機の需要が高まったため、ターボファンエンジン搭載で座席数が50~100席クラスの小型旅客機がリージョナルジェットとして登場した。
それまでのジェット旅客機より小型軽量な分、燃費がよく機体重量で決まる空港の着陸料も安く済むという利点があり、ボーイング737やエアバスA320の最小モデルを経済性で圧倒した。