概要
ナス科トウガラシ属のカプシクム・キネンセ（Capsicum chinense）の栽培品種の一つ。野菜の一種で果実を食用とする。
一般に「トウガラシ」と呼ばれるカプシクム・アンヌム（Capsicum annuum）の近縁種。
タバスコの原材料であり、かつて『世界一辛い唐辛子』として名を馳せた激辛食材。
日本ではバラエティ番組で登場して以降、東ハトのスナック菓子『暴君ハバネロ』の登場で一躍有名となった。
当時は「原生する野菜で最も辛い果実をつける野菜」で、日本のスナック菓子業界に激辛旋風を巻き起こすきっかけとなった。
果実は熟する前の緑色の時にはあまり辛くない。熟した実の色はオレンジ色が一般的だが、白、茶色、ピンクなどのバリエーションもある。柑橘系の爽やかでフルーティな香りがする。
日本では京都府の一部で名産品として栽培されており、害虫に気を配れば比較的に栽培は容易である。
ハバネロより辛い唐辛子
唐辛子の辛さは「スコヴィル値」で表され、ハバネロはスコヴィル値30万程である。
しかしハバネロがブームになったためトウガラシの辛さ競走が過熱した。
- 2007年、バングラデシュ産のキネンセ種「ブート・ジョロキア」がスコヴィル値104万を記録し、世界一辛いトウガラシとしてギネス世界記録に認定された。
- エド・カリーにより開発され、2013年にアメリカで登録されたキネンセ種「キャロライナ・リーパー」がスコヴィル値157万を記録し、世界一辛い唐辛子としてギネス世界記録に認定された。
- 2017年、ニール・プライスとノッティンガム・トレント大学の協働でキネンセ種「ドラゴンズ・ブレス」が開発され、スコヴィル値248万を記録した。
- 「ドラゴンズ・ブレス」の発表から数ヶ月後、エド・カリーが開発したキネンセ種「ペッパーX」がスコヴィル値318万に達し、2023年にギネス世界記録に認定された。
クマ撃退用の催涙スプレーのスコヴィル値が220万程なので、危険な領域に達している。エド・カリーがペッパーXを試食した際は、3時間以上も辛みが続き痙攣を生じた。
高すぎるカプサイシンの含有量のため、「取扱いにゴーグル、手袋、マスクが必須」と公式がアナウンスする代物になっている。
