曖昧さ回避
鬼の花嫁シリーズ
2019年より小説サイト『ノベマ!』にて掲載されているWEB小説シリーズ。
作者はクレハ。
いわゆるスカッと系であり、あやかしと人間が共存している架空の日本を舞台に、あやかし最強の鬼と家族に虐げられてきたヒロインが出逢う所から始まる、「和風あやかしシンデレラストーリー」とのこと。
2020年からは『ノベマ!』の運営元であるスターツ出版文庫からライトノベル(書籍)版を順次刊行(ライトノベルの挿絵担当は白谷ゆう)、また2022年からはコミックシーモアの「noicomi」ブランドでコミカライズ版の掲載も始まった(漫画の作画担当は富樫じゅん)。
あらすじ
「見つけた 俺だけの花嫁を―――」
ここは、あやかしと人間が共生する日本。
優れた能力と美しい容貌を持つあやかしたちは、時に人間の女性たちの中から“花嫁”と呼ばれる運命の存在を見出す。そして花嫁は、あやかしに繁栄を齎す代わりに、あやかしからの絶対の愛を得るという――。
妖狐の“花嫁”である妹を持つ柚子は、妹と比べられ、家族から愛されない日々を送っていた。
我慢の糸が切れたある日、夜の街を彷徨う柚子を“鬼龍院玲夜”と名乗る男が見出す。
見た事もない程の美しい彼は、柚子を「俺の花嫁」と言い…!?
「黙って抱かれていろ」
冷徹と呼ばれる最強のあやかしに、ドロドロに愛されて…!?
登場人物
- 柚子
本編の主人公でヒロイン。公式設定上は平凡な女の子とされている。幼い頃から両親と妹から冷遇されてきた。
花嫁に選ばれた妹の花梨と比較され、両親から蔑ろにされており、唯一の味方である幼馴染の透子、猫田東吉、父方の祖父母が心の拠り所だった。
家に居辛い為、普段は学業の傍らバイトに勤しみ、週末は祖父母の家で過ごす生活を送っていた。
優しくて真面目なしっかり者だが、人に頼る事は苦手で甘え下手。
原作では妹に言い返したり皮肉めいたことを言う場面もあるが、漫画版では気弱なイメージが強くなっている。
玲夜に見初められて花嫁となった事で生活が一変し、最初は戸惑い混乱する事もあったが、玲夜や鬼龍院家のあやかしたちと接する内に心を開いていくようになる。
玲夜への愛を自覚してからは、今まで遠慮していた両親や妹に対しても、彼らの横暴な言動に対し毅然と接して、臆さずに自分の意見を言う等心身共に強くなった。
- 鬼龍院玲夜
あやかしの中で最上位に位置する鬼、鬼龍院家の次期当主。
黒髪に赤い瞳を持つ、あやかしの中で最も美しいとされる整った容姿の美青年。
興味の無い事には果てしなく冷酷だが、花嫁である柚子を溺愛し大事にしている。
花嫁を得たあやかしは花嫁を守ろうと過剰な攻撃行動を取りがちだが、自身の立場を弁えて権力を悪用せず、花嫁に異常な執着を持つあやかしの歪んだ実情を俯瞰して見られる理性を持つ。
あやかしは花嫁を得ると性格が花嫁中心主義の悪い方向に変わりやすいが、玲夜は花嫁を得たことで愛情や慈悲の感情を知ることができ、一族や会社の部下に優しくなれた稀有な例。
家族に冷遇されている境遇から柚子を助けるべく祖父母との養子縁組を薦めたり、花梨や両親が柚子に接触した時は妖狐一族当主に直談判して彼らに処罰を与えるようにする等、様々な便宜を図る。
柚子もそんな玲夜の愛情に戸惑いながらも心を開いていき、やがて相思相愛となる。
- 花梨
柚子の妹。妖狐一族の上位分家の子息・瑶太の花嫁。両親や瑶太から溺愛されている。
甘え上手な可愛らしい美少女だが、傲慢で我儘な性格で、柚子を見下すことで優越感に浸っている。
その柚子が自分よりも地位の高い鬼の花嫁となり、その件で自身を甘やかしていた両親が今までの柚子への態度を一変させ手のひら返しをしたことや、柚子に酷い怪我を負わせた上に侮辱した事で玲夜の怒りを買った瑶太が無様にやられた事に我慢出来ず、柚子が花嫁を辞めて家に戻る様に企む。
動機は柚子への嫉妬心なのだが「鬼に騙され利用されている柚子を助けて連れ戻し、家族皆でまた一緒に暮らしたい」という体裁で動き、本音を認めなかった。（もっとも柚子と瑶太には本音の嫉妬心を見抜かれていた。）
鬼一族と妖狐一族の争いに発展しかねない行動と花嫁の権限を悪用する様に、玲夜だけでなく妖狐一族の当主・狐雪撫子の怒りも買って狐月家で強制同居・監視されることとなり、次に柚子に接触したら花嫁を辞めさせ、瑶太と接触禁止という罰を受ける。
謝罪も反省もしない花梨に更生のチャンスを与えるという寛大な措置にもかかわらず、妖狐一族から厳重に監視される生活になり、両親と実家暮らしが出来なくなったことに柚子を逆恨みする。
瑶太からの警告を無視し、あやかしの宴会最終日に再度柚子に危害を加えたことで花嫁の地位を剥奪され、両親共々遠い土地へ追放されるという因果応報にして自滅同然の末路を辿った。学園では人望があったようで、3巻で花梨の友人だった妖狐や同級生が登場し、学園の人気者で皆の憧れだった花梨と理想のカップルだった瑶太を引き裂いた敵討ちと称し、柚子に壮絶な逆恨みとイジメ同然の陰湿な報復が向くこととなる。
5巻では更生して自力で実家を出て、今は安全な場所で暮らしていると明かされる。
- 狐月瑶太
花梨を花嫁に選んだ妖狐のあやかしで、上位分家・狐月家の子息。金髪の美青年。
狐月家は狐雪家を主家とした一族の中でも上位にある家柄。
花梨を溺愛していたが、それ故に花梨を甘やかすばかりで「次に柚子に危害を加えたら花梨を花嫁から降ろし、接触を永久に禁止する」という警告を受けても懲りない花梨に強く言えず、花梨が柚子に再度危害を加えた為に花梨を花嫁から降ろし、破局を余儀なくされた。
原作では理性を留めたまま柚子を実家に連れ戻すお願いを渋々承諾したが、花梨同様に自分本位な性格が強調されており、上記の警告を受けた際は「両親の処分はどうでもいいが花梨の罰は納得できない」と加害者の立場で当主に反論するふてぶてしさがある。
漫画版ではかなりの溺愛ぶりが描写されており、柚子と玲夜の仲を引き離すことを手伝ってほしいと花梨にキスをされお願いされた時に、理性が吹っ切れて柚子の護衛を無力化し、花梨に笑顔で願いを叶えたことを自慢げに口にする「花嫁に夢中になって理性を失った愚かなあやかし」の一面が強調される。
花梨が花嫁から降ろされそうになると傲慢な言動は鳴りを潜め、当主の命令を聞くようになりようやく花梨に注意するも全く届かず、逆に花梨の逆恨みを加速させてしまう。
あやかしの宴会当日は花梨に張り付いて柚子に接触させないようにしていたが、千夜と撫子の策略で姉妹が二人きりになる状況にされ、花梨が柚子への敵意と危害を止めなかったことで婚約破棄を回避できなかった。
最後まで撫子にもう一度チャンスを与えるよう懇願したが、撫子が立ち去り花梨を送り返す妖狐が現れたことで観念し、泣きながら花梨に別れを告げることとなる。
3巻では花梨を失って人相が変わるほど衰弱して再登場するも、恨みを抱きながら柚子を攻撃せず、花梨さえ良ければ他はどうでもよかった過去の言動を懺悔した上で柚子を激励し、更生して前向きに生きる姿を見せた。
- 柚子の両親
柚子の実の両親なのだが、幼い頃から柚子を冷遇し、花梨だけを溺愛してきた。
平凡で甘え下手な柚子に比べて花梨が可愛くて甘え上手だったこと、更に花梨が瑶太の花嫁ということで狐月家から莫大な援助をして貰っているためである（花梨は気付いていなかったが、その愛情もかなり歪んでいた）。
柚子が鬼龍院家の花嫁になった事を知ると、鬼龍院家からの資金援助を貰う為に柚子を手元に戻そうとする等、大変浅ましく恥知らずで強欲。
その行動は玲夜の怒りを買い、遠い地へ追放された挙句、狐月家の援助も打ち切られた。
漫画版では狐月家に鬼龍院家との仲介を厚かましく頼みに行ったが、その場で資金援助の打ち切りと遠方への引っ越しを言い渡される。
同居と監視から逃げようとした花梨に助けを求められるも、資金援助が打ち切られたのを全部花梨のせいにして理不尽に叱責するという、かつて柚子に行っていた理不尽な仕打ちを花梨にぶつけ、多額の資金援助が貰えそうな柚子にすり寄るという醜い性格が強調されている。
その後5巻にて再登場するが、懲りずに自身の地位と安定を保つため、玲夜との結婚式を直前に控え、両親と和解しようと訪ねて来た柚子を胡散臭い支援団体の中年男性と無理やり結婚させようとした。（しかも家出した花梨の安否をどうでもいいと吐き捨てている。）
その場で柚子から今度こそ絶縁を言い渡され、玲夜に再度厳重な制裁を与えられた。
- 柚子の祖父母
柚子の父方の祖父母。こちらは至ってまともで、傲慢で強欲な息子夫婦に失望している。
家族に冷遇されている柚子を心配して可愛がっており、祖父が柚子に贈った誕生日プレゼントのワンピースが物語の発端となる。
柚子にとっては数少ない心を許せる存在で、週末は祖父母の家に避難していたほど。
玲夜の計らいで養子縁組をして柚子の両親となった。
漫画版は祖父が柚子の父そっくりの容姿だが優しく、祖母は（後述の理由からか）柚子に一番似た容姿で作画されている。
祖母は人間で最も権力のある一龍斎家の傍流で、柚子が一龍斎家のある重要人物に容姿が非常に似ているため、柚子の血縁である祖母に似ていると思われる。
- 透子
柚子の親友で、幼稚園からの幼馴染。柚子にとっては頼りになる存在。
柚子の境遇を心底気の毒に思っていて、柚子の家族を嫌っている。
猫又のあやかしの次期当主・猫田東吉の花嫁でもある。
柚子同様に平凡な容姿と庶民出身、男勝りの気が強い性格もあって花嫁としては侮られることもある。
しかし花嫁になることがメリットばかりではないことを理解した上で、相手のあやかしを心から愛し、その上で花嫁を所有物のように扱おうとするあやかしの言動に真っ向から歯向かって対等な関係を築いている芯の強い女性。
また、花嫁になりたがっている柚子に花嫁になった辛さを愚痴らず、花嫁になったことで柚子以外の友人を失っても自分の中で飲み込み、毅然と振舞う安定した精神性を持つ。
- 猫田東吉
猫又のあやかしで次期当主。花嫁の透子を溺愛し、透子の尻にひかれている。
透子と柚子からは「にゃん吉（君）」と愛称で呼ばれている。
猫又は地位の低いあやかしのため、花嫁を甘やかすばかりではなく柚子や透子に花嫁に必要な常識やあやかしの知識を教える役回りでもある。
花嫁をもつあやかしは基本的に花嫁以外の人間には無関心となるが、花嫁の親友であり、唯一透子を裏切らず、透子から自分を略奪しようとしなかった好ましい人柄の柚子を心配している様子。
花嫁をあやかしの生活に合わせる（転校や同居）のが当然というあやかしの価値観において、透子の柚子と同じ公立校に通いたいという願いを受け入れてかくりよ学園に転校させず、
自分も一緒に通学したいからとわざわざ人間の学校に転校する珍しい感性の持主。（かくりよ学園と異なり花嫁への理解が低い一般の学校は、花嫁も自身も恋愛トラブルに巻き込まれる可能性が高く、リスクを考えたらかくりよ学園に通うのが無難なため。）
学校では透子も柚子も知らない所で女子生徒の告白を全部断り、透子から花嫁の地位を奪おうとしたり、透子へ嫉妬してイジメをしようとする女子生徒たちをこっそり対処して透子と柚子の平穏な学校生活を守るという、優しさと人間との接し方が極めて上手な処世術を持つ。
- 斉藤大和
柚子の元カレ。柚子の家に遊びに行った時に花梨に一目惚れし（花梨が瑶太の花嫁というのを承知で）、一方的に柚子に別れを告げた為、付き合って三ヶ月で破局した。
その後柚子が花嫁に選ばれた事を知り、花梨の時と同様に他人の花嫁という事を承知で惚れ直して再度交際を申し込む等、大変非常識で身勝手。
だが、柚子には渾身の一撃（頬へのパンチ）と共に拒絶された。（漫画版では子鬼のビームで吹っ飛ばされている。）
番外編『子鬼の暗躍』では、子鬼達に嫌がらせを受けて、自業自得とも言える散々な目に合っている。
- 荒鬼高道
玲夜の秘書。鬼龍院の上位分家で当主の側近を務める荒鬼家の跡取り息子。
玲夜と年齢や家格が近い事から、幼少期から玲夜に付き従ってきた。
冷徹な玲夜が傍に置いて重用していた事から、桜子に玲夜と高道は恋人関係ではないかと誤解されていたが、飽くまで主従関係である。
玲夜を神聖視するが故、平凡な柚子を不釣り合いだと桜河の前で不満を漏らしていたが、桜子の一件により玲夜に柚子を非難していたことを知られ、何らかの制裁を下された。
2巻では桜子に最も霊力と年齢が釣り合う未婚の鬼ということで、桜子と婚約。
玲夜至上主義の高道はドライではあるものの、玲夜に最もふさわしいと推していた桜子が自分の妻になるのに不満など無いと政略結婚ながら前向きな発言をした。
- 子鬼
玲夜の霊力で作り出した二匹の使役獣。
柚子の護衛役でもあり、猫又のあやかしくらいなら一蹴出来る力を持ち、柚子の両親が押しかけて来た時は見かけによらない力で追い払った。
漫画版では上記の場面で瑶太と互角に戦い、鬼の護衛に幻惑術をかけながら花梨を守りつつ戦うのは無理だと瑶太が花梨を説得して撤退するほどの強さを誇った。
番外編『子鬼の暗躍』では、玲夜から命じられた極秘任務（柚子を悲しませて一方的に振った大和への嫌がらせ）に勤しんでいる。
形状がチビキャラ風なのは、漫画版書き下ろし小説によると高道が女子高生が身につけるからぬいぐるみ風がいいのではと助言したためとのこと
- 鬼山桜河
鬼の筆頭分家・鬼山家次期当主で桜子の兄。
鬼山家は代々当主の補佐を務めており、玲夜の会社の副社長。
鬼特有の美形だが愛想が良く、軟派な性格。
兄として桜子を誇らしく思っていたが、後に露見した趣味に頭を悩ませている。
花嫁という存在への憧れを持っているが、花嫁どころか政略結婚もしていない独身。
鬼龍院家当主に何かあった際は代理で指揮を執ることができるため、玲夜が有給休暇を取った時は桜河がその分働くこととなる。
- 鬼山桜子
一族で決定された玲夜の元婚約者で、桜河の妹。柚子の2学年上。
玲夜が柚子という花嫁を見つけた事で婚約解消となった。
非の打ち所がない美少女だが、実は腐女子で、玲夜と高道が恋人同士だと勘違いしていて、玲夜と高道の恋を応援する為に『玲夜様と高道様の恋を見守る会』を発足して、更に玲夜と高道の関係をネタにした薄い本を漫画同好会で発行していた。
その為、推しカプ（玲夜×高道）の障害となる柚子を良く思っていなかったが、本人達からきっぱり否定された事で自分の勘違いに気付き、柚子に謝罪した。
薄い本の件で玲夜の怒りを買い、上記の薄い本のコレクションを根こそぎ焼却処分され、漫画同好会も強制解散の憂き目に遭い悲嘆に暮れる。
以後は柚子の良き理解者となり、かくりよ学園では先輩として柚子の後ろ盾となる。
その後、想いを寄せていた高道と政略結婚とはいえ婚約が決まり、好きな高道と婚約できたのは柚子のおかげと柚子に感謝し、人生で初めての恋バナを柚子とする。
番外編『桜子のコレクション』では、あの後、今度は玲夜と高道に似た別人をネタにした薄い本を、漫画同好会の仲間達と発行しようとしている様子が描かれていた。
漫画版では腐女子になった切欠がどれほど努力しても玲夜に愛情も優しさも向けてもらえなかったことで、玲夜には心から愛する恋人がいるのだと思い込んでいた様子。
- 千夜
玲夜の父親。鬼龍院家当主で、あやかしで最も発言力があり、霊力も最も高い。
玲夜似の黒髪赤目の美形だが、柔和で優しげな面立ちで年齢不相応に若い外見。
あやかし達を取りまとめるあやかし会のトップだが、かなり明るく軽い性格。
しかし本性は玲夜以上に冷酷で腹黒く、鬼龍院に仇名す者は一切の容赦をしない。
妻の沙良とは一族の決めた政略結婚だが、仲睦まじくノリも非常に似ている。
- 沙良
玲夜の母親。鬼龍院家当主夫人で、政略結婚だが夫との夫婦仲は良好。
線が細く幼げな容姿と雰囲気を持った女性で、夫同様軽い性格。
息子の玲夜だけでなく、義理の娘となる柚子にも優しく愛情を注ぐ。
- 狐雪撫子
妖狐一族の本家・狐雪家当主で九尾の狐。あやかしで二番目に発言力が高い。
白銀の髪が輝く人形の様に整った美女で、色打掛を艶やかに纏う。
古風な言葉遣いをしていて一人称は「妾」。
千夜よりも年上だが、千夜からは「撫子ちゃん」と呼ばれている。
花梨が柚子に危害を加えた時は、当主として花梨を花嫁とは認めず追放を命じた。
息子が3人おり、長男で次期当主の藤史郎は花嫁がおり、三男の藤悟は玲夜の同級生で親しい友人関係にある。
結婚した花嫁を招待する花茶会という行事を沙良と主催しており、表向きは花嫁同士の交流だが、内情はあやかしの異常な束縛に苦しむ花嫁を一日だけ解放するもので、花嫁を束縛したがるあやかしからは激しい憎悪と敵意を向けられている。
用語
あやかし
かつては人間と争っていたが、花嫁と呼ばれる人間女性との異類婚をきっかけに人間と友好関係を結ぶ。
霊力と権力を軸にした階級社会で、最高位は鬼。
一族内でも本家や分家といった序列が定められており、結婚は親より霊力の高い子を作るための政略結婚が大半を占める。
容姿は髪や瞳の色が人間離れしている者が一部いるが異形の要素はなく、人間離れした美形。
戦前までは社会に隠れて人前に姿を現さなかったが、大戦で疲弊した戦後日本で人前に姿を現し、現代では人間社会で学校に通ったり会社を経営して人間が就職する等、街中で見かけるのは珍しいが業種次第では遭遇できるといったレベル。
男性のあやかしのみ、霊力を持っていない人間の女性のから花嫁を本能で選ぶ。
女性のあやかしは花嫁が見つかると一方的に婚約破棄や離婚されるほど立場が弱いためか、男性のあやかしに比べてドライで、霊力の高さと経済力で伴侶を選ぶ傾向にある。
あやかしの本能
花嫁はあやかし本人が自分で恋をして選ぶのではなく、本能と呼ばれるあやかしにしか備わっていない感覚で自分の花嫁を発見するというのが正しい。
そのため年齢差が離れすぎていたり、好みとかけ離れた女性が花嫁のこともある。
しかしすぐに年の差や好みがどうでもよいほど発見した瞬間から死ぬまで溺愛し、異常なほどの執着と独占欲を抱くという呪いのような感情に支配される。
花嫁が見つかると常に一緒に行動して離そうとせず、束縛が酷いあやかしは花嫁を一切外出させないという扱いをするが、花嫁を保護する方法がないため黙認されている。
また、交友関係や言動が花嫁中心になって性格が変貌してしまう者もいる。
花嫁と同性の友人や飼っているペットに対しても嫉妬心を抱くほどで、花嫁が自分に願ったから犯罪行為に加担するといった理性を捨てたあやかしも作中登場する。
花嫁があやかしへ嫌悪感を抱きどれだけ酷い態度を取ろうとも、花嫁が周囲に見捨てられるほど問題のある言動を続けようとも、本能が花嫁を嫌いになることを許さず、選び直すこともできないし、結ばれなかった花嫁を死ぬまで忘れられず愛し続けるという呪いのような性質も持つ。
ある方法であやかしの本能を消すことができるが、一度消した本能は決して元に戻せない。
霊力
全てのあやかしと一部の人間（作中では陰陽師が該当）が先天的に持つ特殊な能力。
霊力は生まれた時点で決まって後天的に上昇させることは基本できないが、唯一の例外が花嫁を見つけることで、花嫁がいるあやかしは後天的に霊力が上げられる。
人間は生まれた時は霊力が無かったが、後で霊力が発現する例が確認されている。
霊力の高さがあやかしの地位に直結しており、全てのあやかしは少しでも霊力の高い子を作って一族を繁栄させることを目標にしている。
あやかしが花嫁以外の人間と結婚しないのは、霊力を持たない人間とあやかしは子供を作ることができないため。
霊力が高いと自動で動く式神のような物を作る、結界を張って防御する、水をかけても消せないほどの炎を虚空から生み出す、重傷を傷跡一つなく治す治癒術を使う、傷を負っても自己治癒力で傷を自動的に治す、幻術をかけるといった不思議な能力を使える。
花嫁
人間の女性の中からごく稀にあやかしから選ばれる結婚相手。
数自体が非常に少ない上、名前・年齢・容姿・居住地全てノーヒントという条件であやかし本人が花嫁と接触しないと分からないので花嫁が見つかるのは奇跡と言われる。
花嫁は霊力が無いにもかかわらず相手のあやかしより霊力が高い子供を絶対産めるという稀有な能力を持つため、あやかしは婚約者と婚約解消して花嫁と結婚するのが慣例。
下位のあやかしほど政略結婚では霊力の弱い子しか生まれないため花嫁が見つかると喜び、上位のあやかしは政略結婚でも十分霊力の高い子が生まれるため、実務能力や霊力の無い花嫁を侮り、花嫁との結婚を反対する派閥が出やすい。
あやかしと違って無条件で相手を溺愛する本能が無いため、花嫁の中には恋人がいたり既婚者だったり、相手のあやかしを好きになれず結婚を拒むケースも存在する。
しかしあやかしの花嫁への執着、強い子供を産める能力といった理由であやかしが花嫁を素直に諦めるケースは作中でも皆無。
本人だけでなく一族全体が総力を挙げて花嫁を確保しようと花嫁が毒親と絶縁して自分と同居するよう仕向ける、花嫁の実家を金で買収して実家から花嫁に結婚を強要させる、花嫁の実家に多額の借金を負わせて返済のカタに結婚を強要する、自分と結婚した花嫁を一切外出させない等、花嫁を手に入れるために手段を選ばない者が多い。
その強引さから愛し合っていた花嫁があやかしを嫌悪するようになるケースも少なくない。
破談になった事例もあるが、花嫁が人間だけの力であやかしとの縁談を拒否できたケースは作中一度も無い。
かくりよ学園
あやかしと花嫁の大半、富裕層の人間や陰陽師等の霊力を持つ人間が通う初等部～大学部までの教育機関。
庶民は借金しないと子供を通わせられないほどの多額の学費と寄付金がかかることから、私立と思われる。
大学部はあやかしと花嫁は軽い面接のみで受験免除と特別待遇で進学できるが、花嫁以外の人間は高い偏差値の一般受験を経ないと入学できない、あやかし優位の校風。
花嫁学部という花嫁しか入学できない専用学部があり、そこは就職ではなくあやかしの妻に相応しいお嬢様教育といった授業科目が大半を占めている。
あやかしからは自分の花嫁にちょっかいをかける男がいない、一緒に学校に通えるとして花嫁にかくりよ学園の転校を強制する者も少なくない。
