応龍

おうりゅう

古代中国に伝承される幻獣の一種。翼のある龍とされ、『四霊』に数えられる龍族の王とされる。

概要

古代中国に伝承される龍（竜/ドラゴン）の一種で、古代中国の妖怪図鑑である『山海経』に記される怪物。中国語ではインロン（Yinglong）と呼ぶ。

四足を持ち、蝙蝠ないし鷹の翼を持つとされる龍。

伝説上における中国最初の皇帝・黄帝に仕え、彼に仇なす蚩尤との決戦では応援に駆け付け、嵐をおこして敵軍を蹴散らす活躍をしている。

しかし、この行為が殺人を犯したとして神獣としての責務を問われ、応龍はやむなく南方へ隠棲することとなった。このことが原因で、中国では南方以外で旱（ひでり）が多発するようになったと伝えられている。

また『述異記』には、「泥水で育った蝮（まむし）は五百年にして蛟（雨竜）となり、蛟は千年にして竜（成竜）となり、竜は五百年にして角竜（かくりゅう）となり、角竜は千年にして応龍になり、年老いた応龍は黄龍と呼ばれる」とある。

そのほかに、『瑞応記』では「黄龍は神の精、応龍は四龍の長」と記されている。