概要
アダルトビデオの出演を主な職業とする女性を指す。
法律や条例の関係上、18歳以上でないとなることができない。
風俗産業の女性が副業で出演するケースもよくあり、中には学生や主婦などの「素人」女性が小遣い稼ぎとしてAV出演することもある。
かつては完全な日陰の存在だったが、飯島愛のバラエティへの転身成功以降、AV出身者がバラエティ番組などに芸能人としてテレビ出演する機会も増えた。そうした場合の肩書きは「セクシー女優」「セクシーアイドル」などと言い換えられる。
業界の闇
AV業界には｢出れば出るだけ価値が下がる｣と言う経験則があるため、AV女優の寿命は非常に短い。引退後に非アダルト系のタレントや女優に転向して生き残っていける者は、殆どいないと言ってよい。
ごくひと握りのトップクラスの人気女優を除けば、多くの者は出演を重ねる毎に、より過激な内容のものに出ざるを得なくなる。
また、数作も出演しないうちに消える者が圧倒的に多く、それなりに知名度を上げた者でも4〜5年で引退するか、非アダルト系への転向や別業種への転職を余儀なくされることが多く、長年AVに出演する者は数少ない。風俗（ソープランド、ストリップなど）、キャバクラなど水商売に再度堕ちて行く者も少なくない。
また微妙な知名度のグラビアアイドルや着エロアイドル、落ちぶれたタレントや売れない女優などが、金のためにAVデビューするケースも多い。
三流事務所に所属し、未成年時点で過激着エロをさせられ、18歳になったとたんAVデビュー、というコースもありがちである。
