ベガ航空機、ＰＶ哨戒機の後継として大戦中に計画された機で、実戦配備は戦後となった。1950年代から90年代まで第一線で活躍した息の長さだけでなく、爆撃機としての側面もあるので活躍の幅も広い。艦載核爆撃機やＡＥＷ、電子偵察機、ガンシップと多彩な派生型が生み出されている。愛称は『ネプチューン』または『おおわし』。