概要
この言葉(英語ではresident aliensと表記され、これは「その国に滞在する外国人」という意味である)は「日本国内に旅行等による一時的な滞在ではなく、永住の在留資格等を持ち日本に定着居住しているもので、日本国の国籍(ならびに皇族)を所持しないもの」をさし、狭義においては不法滞在等により滞在している外国人は該当しない。
ただし多重国籍で日本国籍を所有している場合、これに該当しないといわれる。
なお、短期滞在者および在日米軍関係者は「来日外国人」(英：visiting aliens)と呼ぶ。
2013年の法務省在留外国人統計表(1万人以上)
| 中国 | 648,980 |
|---|---|
| 韓国・北朝鮮 | 519,737 |
| フィリピン | 209,137 |
| ブラジル | 181,268 |
| ベトナム | 72,238 |
| アメリカ | 49,979 |
| ペルー | 48,580 |
| タイ | 41,204 |
| 台湾 | 33,322 |
| ネパール | 31,531 |
| インドネシア | 27,210 |
| インド | 22,522 |
| イギリス | 14,880 |
| パキスタン | 11,119 |
主な在留資格
※2011年までの「中国」は台湾を含んだ統計。
| 一般永住者 | 565,089 | 中国(台湾含む)30%－ブラジル 21%－フィリピ ン16% |
|---|---|---|
| 特別永住者 | 399,106 | 韓国・朝鮮99% －中国(台湾含む)1% |
| 留学 | 201,511 | 中国(台湾含む)67%－韓国・朝 鮮13%－ベトナ ム3% |
