東北福祉大学出身。1997年に西武ライオンズ入団。もともとは捕手だったが、伊東勤がいたために一塁や外野手も守っていた。
2002年に外野手にコンバート。これが大成功し、以降恐怖の5番打者として活躍。そして2008年にFAで中日ドラゴンズに移籍。
功打力と一発長打に優れ、チャンスに強い中日所属の日本人における主砲格。
外野手としては足が遅いわりに守備は比較的うまい。
プロ野球選手の中でも典型的な2323。元オリックス・ブルーウェーブの佐野慈紀いわくウリにしてる。
「けがなくてよかったね」→「そうやって和田さんをけなすようなことをぬけぬけと…」はテンプレ。
なんJなどでは「ちょww和田が○○に!?ww」(○○○はローマ字)もテンプレ。
2014年8月5日の対広島戦(ナゴヤドーム)で右手にデッドボールを受け、その結果残りのシーズンを棒に振ってしまう。
2015年6月11日のロッテ戦(千葉・QVCマリンフィールド)で2000本安打を達成。しかし、同年9月3日、球団のすごくえらい人から「おめぇとは来期契約しないから」と言われてしまう。結果現役を引退することになってしまった。