その後、戦時統制により新愛知と競合紙の名古屋新聞が合併して誕生した中部日本（中日）新聞社の傘下となるが、本社人件費の増加で球団への資金投入が大幅に減ったうえ、新聞社の営利事業兼営が認められなくなり、1944年に名古屋軍は理研工業の傘下に入り産業軍と改称。太平洋戦争の激化で中止された1945年シーズンを経て1946年、中部日本として再出発を遂げる。

1947年の開幕前、メジャーリーグに倣って全球団が愛称を設定することになったが、当時のオーナーで中日新聞社の社長であった杉山虎之助は初めに自分の名前「虎之助」からの直訳で「タイガース」を提案する。だが、当然の如く社内で即座に「その名前は戦前から阪神が使っている」と突っ込まれたため、第二案として自分が「辰年生まれだから」と言う理由で「ドラゴンズ」を提案し、中部日本ドラゴンズとなった。翌1948年からは中部日本新聞の略称「中日」が合併後5年で定着して来たことから中日ドラゴンズと改称。服部受弘、西沢道夫といった主力選手が活躍した。

2リーグ分立、巨人の真のライバルとして

1950年のプロ野球2リーグ分裂時には巨人、大阪タイガース、松竹ロビンス、大洋ホエールズ、広島カープ、西日本パイレーツ、国鉄スワローズとともにセ・リーグに加盟。

1951年、名古屋鉄道が経営に参加。球団名を名古屋ドラゴンズとする。この年から1953年まで中日新聞社と1年交代で球団を経営した。51年8月に中日球場が全焼、残りの開催試合を鳴海球場などに変更を余儀なくされる。球場は同年オフに鉄筋コンクリートで再建された。

1954年に名鉄が経営から撤退し、球団名が中日ドラゴンズに戻る。この年に天知俊一監督の下で初優勝、西鉄ライオンズを下し日本一に輝く。その後は安定した成績を残しながらも優勝はできず。

1950年から1960年代にかけては、権藤博・板東英二らが活躍。また日本球界初となる元メジャーリーガー、ドン・ニューカムとラリー・ドビーを入団させている。

1974年のV10阻止と「10.8決戦」

1960年代後半から1970年台前半にかけては巨人がV9を達成するなどその牙城に迫れず、中日は2位以下に甘んじていた。それでも1969年に水原茂が監督に就任して後の優勝につながるメンバーを育てると、1972年からは与那嶺要ヘッドコーチが監督に昇格。1974年に高木守道、星野仙一、松本幸行、トーマス・マーチン、谷沢健一らの活躍でV10を阻止して優勝を飾る。

その後中利夫、近藤貞雄、山内一弘監督時代はAクラスとBクラスを行ったり来たりを安定しなかった。それでも1982年には平野謙、中尾孝義、上川誠二らの若手や大島康徳、田尾安志、ケン・モッカ、宇野勝、谷沢といった強力打線と郭源治、都裕次郎、牛島和彦、小松辰雄らの活躍で見事優勝を決める。

1987年から本拠地をナゴヤ球場に移す。前年オフに落合博満を牛島、上川ら4人とのトレードで獲得している。この年のルーキー・近藤真一がプロ初登板初先発でノーヒットノーランを達成している。

1983年に山本昌、1988年には立浪和義と後にドラゴンズを支える主力選手が入団。この時期には小野和幸、今中慎二、アロンゾ・パウエル、大豊泰昭らがタイトルを獲得している。

1994年は巨人と熾烈な優勝争いを演じ、最終戦を残して全くの同率というところで直接対決となった(いわゆる10.8決戦)。この試合に敗れた中日は2位に終わった。

1995年は5位、1996年は山崎武司が本塁打王を獲得するなど打線が猛威を振るったが、惜しくも優勝は出来ず。

ナゴヤドーム移転と「オレ流」落合の53年ぶり日本一

1997年に現在の本拠地でもあるナゴヤドームに移転。移転1年目は山本昌、宣銅烈ら投手陣は活躍したものの本拠地が広くなったことで打線が不発、最下位に終わった。1998年は横浜ベイスターズの前に優勝を許した。

1999年に野口茂樹、川上憲伸、落合英二、山本昌、武田一浩、サムソン・リー、岩瀬仁紀ら強力投手陣を擁しナゴヤドーム移転後初優勝を決める。1996年から指揮を執っていた星野仙一は2001年シーズンをもって退任し、程なくして阪神の監督を引き受けた。

2003年途中で解任となった山田久志監督の後、2004年からは落合博満が指揮を執る。落合監督は「現有戦力の底上げ」を掲げて極力補強しない方針を監督初年度にとった。

荒木雅博・井端弘和のアライバコンビに加え朝倉健太、福留孝介、谷繁元信ら若手、新加入選手の活躍もあり就任1年目で見事リーグ優勝に導く。

2006年はリーグ優勝、2007年は2位クライマックスシリーズ(以下、CS)での勝ち上がりで日本シリーズに進出し、2年連続で日本ハム戦。特に2007年は日本一へ王手をかけた試合で山井大介→岩瀬の継投完全試合を達成。1954年以来実に53年ぶりとなる日本一に輝いた。

2008年は和田一浩がFAで移籍するも、シーズン3位。2009年は新加入のトニ・ブランコが打撃二冠に輝くが2位に終わる。

2010年は落合野球の真骨頂ともいえる(チーム打率.259は12球団中11位ながらチーム防御率が12球団トップの3.29)戦いぶりを展開。浅尾拓也、高橋聡文ら新たな戦力も台頭し、巨人のリーグ4連覇を阻止する優勝を決める。

2011年は序盤東京ヤクルトスワローズの独走を許し、また主力選手の故障が相次いで低迷。しかし中盤から主力の復帰やエンジェルベルト・ソト、大島洋平、平田良介ら新戦力や若手の活躍などで徐々に追い上げると終盤の東京ヤクルトとの直接対決で連勝。最終的に優勝を果たし球団史上初のリーグ連覇を達成した。

2012年からは高木守道が17年ぶりの監督に復帰。落合政権時の主力が何とか持続しシーズンを2位で終えたが、2013年はトニ・ブランコやホルヘ・ソーサらを横浜DeNAベイスターズに引き抜かれたほか、エース吉見一起は故障で離脱し2001年以来12年ぶりにBクラス・4位で終了。

若手の大野雄大や平田良介、高橋周平らの活躍もあったものの、以降は選手の若返りに苦労することになり、チームは長期の暗黒期に突入することになる。

2年任期を終えた高木監督が退任し、後任には中日では3人目となる選手兼任監督として谷繁元信が就任、さらに落合博満がGMとして復帰することになったが、2014年は4位、2015年は5位。2016年は専任となった谷繁監督だったが、リオデジャネイロオリンピック期間中の8月9日に成績不振のため解任され、ヘッドコーチを務めていた森繁和が代行として指揮を執るも成績は上向かず、4年連続Bクラス、そしてナゴヤドーム最終戦で1997年以来19年ぶり(21世紀では初)となる最下位が確定した。

現在のドラゴンズ、どん底の暗黒時代

2017年は、森繁和が正式に監督に就任。吉見やラウル・バルデス、中継ぎから転向した又吉ら3人の先発陣が奮闘したが、それ以外の先発投手がおらず、田島慎二がセーブに失敗し敗戦を重ねるなど、チームはシーズン序盤から低迷。低迷するチームに業を煮やしたチームは先発として機能していた又吉を再び中継ぎに配置したが、今度は吉見以外に安定する先発投手がおらず、オールスター戦を前にしてペナントレースから脱落、若手育成に失敗しベテランが最前線に立つ巨人にも抜かれ、最終的には5位に終わってしまった。

2018年は「平成の怪物」こと松坂大輔を獲得。奇跡の復活を遂げ6勝4敗と結果を残した。しかし、先発は松坂と助っ人のオネルキ・ガルシアを除いて結果を残せず、信頼できるリリーフも無い投手陣の層の薄さや、昨年度本塁打王のアレックス・ゲレーロが抜けたためか打線も長打力・決定力に乏しかった。それでも新外国人のスティーブン・モヤやソイロ・アルモンテがゲレーロの穴を埋めるかのように徐々に活躍、ビシエドが首位打者に輝いた。チームは6年連続Bクラスとなる5位に終わり、森監督は責任を取り辞任。そしてこの年限りで落合時代の中日を支えた岩瀬・荒木・浅尾が引退を表明した。後任はOB・与田剛。

2019年は前年度に活躍を見せた勝ち頭のガルシアが阪神へ流出。もう1人の勝ち頭の松坂はキャンプ時にファンとの接触で怪我をしてしまい、長期離脱を余儀なくされる。去年に引き続いて投手陣は惨憺たる有様で、3年連続の5位。しかし大野雄大がノーヒットノーラン及び最優秀防御率を達成、大島洋平が最多安打を獲得するなど明るい材料はあった。松坂は古巣西武へ復帰。

2020年は中盤から木下拓哉が正捕手の座に、そして救援陣では福敬登、祖父江大輔、ライデル・マルティネスが勝ちパターンの3本柱として定着。一時期6回終了時点でのリード時37連勝を記録し、8年ぶりのAクラスとなる3位でシーズンを終えた。エース・大野雄大は10完投・6完封を記録し2年連続の最優秀防御率タイトルを獲得。

2021年は福留孝介が古巣中日へ復帰。チーム防御率は12球団トップの数字をマークしたが、チームのホームラン数は(他のセ・リーグ球団が3桁打っている中で)唯一2桁の合計69本。歴史的貧打により5位でシーズンを終えた。与田監督が任期満了で退任。後任はOB・立浪和義。中継ぎで奮闘した又吉はFAによりソフトバンクへ移籍。

2022年はシーズン途中に根尾昂が野手から投手へコンバートされるも、前年まで好投を続けていた投手陣が軒並み成績ダウンし打線のほうはホームラン数62本。最下位でシーズンを終えた。当時NPB最年長となっていた福留が現役引退。オフにはトレード・戦力外による血の入れ替えを行った。

2023年、野手陣のほうは走塁や守備の面で経験不足によるミスがいくつか発生し、また投手陣に怪我離脱が相次ぎ1軍・2軍共に火の車状態になってしまった。シーズン400得点未満（390得点）が現代野球では1974年の広島（130試合制で390得点）以来の珍記録になってしまったほか、1944年以来の4連勝なし、球団初の2年連続最下位を記録。その低迷ぶり、監督の立浪和義の采配の迷走の数々は、インターネット上で連日話題にされるものとなり、動画サイトでも収益性がある話題ということで中日まとめ動画が乱立した。

2022年に中継ぎで好投しWBCにも出場したジャリエル・ロドリゲス、キューバ国内リーグからの派遣で育成契約を交わしていたペドロ・レビーラ両選手の亡命騒動も起きた。

pixivでは

タグとしては中日やドラゴンズが多い。

ニコニコ動画で人気を博したドアラに至っては、公式により企画目録までできてしまった。

架空の人物では、選手で巨人の星のアームストロング・オズマと伴宙太、侍ジャイアンツの大砲万作、ドカベンプロ野球編の影丸隼人、勝利投手の国政克美が、コーチで巨人の星の星一徹が在籍しているが、ドラゴンズのユニフォームを着ているイラストはオズマ・大砲万作・星一徹のみ。（伴は巨人時代、国政は高校の制服。影丸に至っては長い間イラストが全くなく、初めてのイラストは高校時代。）

選手一覧

2024年3月31日現在

監督・コーチ

一軍

背番号	名前	役職
73	立浪和義	監督
88	片岡篤史	ヘッドコーチ
76	大塚晶文	投手コーチ
83	山井大介	投手コーチ
75	和田一浩	打撃コーチ
86	上田佳範	打撃コーチ
80	小田幸平	捕手コーチ
71	堂上直倫	内野守備走塁コーチ
79	大西崇之	外野守備走塁コーチ

二軍

背番号	名前	役職
89	井上一樹	監督
77	落合英二	投手兼育成コーチ
82	浅尾拓也	投手コーチ
78	森野将彦	打撃コーチ
84	福田永将	打撃コーチ
72	大野奨太	捕手コーチ
81	森越祐人	内野守備走塁コーチ
87	中村豊	外野守備走塁コーチ
85	渡邉博幸	育成野手コーチ

所属選手

投手

背番号	名前	投	打	備考
7	根尾昂	右	左
11	小笠原慎之介	左	左
12	田島慎二	右	右
13	橋本侑樹	左	左
14	草加勝	右	右	2023年ドラフト1位
17	柳裕也	右	右	選手会長
18	梅津晃大	右	右
19	高橋宏斗	右	右
20	涌井秀章	右	右
22	大野雄大	左	左
24	福谷浩司	右	右
26	石森大誠	左	左
28	森博人	右	右
31	仲地礼亜	右	右
33	祖父江大輔	右	左
34	福敬登	左	左
36	福田幸之介	左	左	2023年ドラフト4位
38	松葉貴大	左	左
41	勝野昌慶	右	右
46	梅野雄吾	右	右	ヤクルトから現役ドラフトで移籍
47	砂田毅樹	左	左
48	土生翔太	右	右	2023年ドラフト5位
50	清水達也	右	右
54	藤嶋健人	右	右
59	齋藤綱記	左	左
64	福島章太	左	左
67	上田洸太朗	左	左
90	松山晋也	右	右
91	ウンベルト・メヒア	右	右
92	ライデル・マルティネス	右	左
93	マイケル・フェリス	右	右
96	加藤竜馬	右	両	2023年ドラフト6位
201	竹内龍臣	右	右	育成選手
202	フランク・アルバレス	右	右	育成選手
203	岩嵜翔	右	右	育成選手
204	加藤翼	右	右	育成選手
205	垣越建伸	左	左	育成選手
206	松木平優太	右	右	育成選手
208	石川翔	右	左	育成選手
210	岡田俊哉	左	左	育成選手・21から背番号変更
212	野中天翔	左	左	育成選手
213	森山暁生	左	左	育成選手・40から背番号変更
214	近藤廉	左	左	育成選手・70から背番号変更
216	菊田翔友	右	右	育成選手・2023年育成ドラフト2位

捕手

背番号	名前	投	打	備考
35	木下拓哉	右	右
39	宇佐見真吾	右	左
43	味谷大誠	右	左
49	加藤匠馬	右	右	69から背番号変更
57	山浅龍之介	右	左
58	石橋康太	右	右
215	日渡騰輝	右	左	育成選手・2023年育成ドラフト1位

内野手

背番号	名前	投	打	備考
2	田中幹也	右	右
3	高橋周平	右	左
5	村松開人	右	左
6	中田翔	右	右	巨人から移籍
9	中島宏之	右	右	巨人から移籍
25	石川昂弥	右	右
27	津田啓史	右	右	2023年ドラフト2位
29	辻本倫太郎	右	右	2023年ドラフト3位
32	石垣雅海	右	右
45	龍空	右	左
60	山本泰寛	右	右	阪神から移籍
66	ダヤン・ビシエド	右	右
68	福永裕基	右	右
97	樋口正修	右	左
99	オルランド・カリステ	右	右
207	星野真生	右	右	育成選手・56から背番号変更
218	川上理偉	右	右	育成選手・2023年育成ドラフト4位
219⇒95	クリスチャン・ロドリゲス	右	右	新外国人、育成選手より昇格

外野手

背番号	名前	投	打	備考
1	岡林勇希	右	左	60から背番号変更
4	鵜飼航丞	右	右
8	大島洋平	左	左
30	三好大倫	左	左
37	濱将乃介	右	左	内野手から登録変更
42	ブライト健太	右	右
44	川越誠司	左	左
51	上林誠知	右	左	ソフトバンクから移籍
52	加藤翔平	右	両
53	後藤駿太	右	左
55	細川成也	右	右	0から背番号変更
94	アレックス・ディッカーソン	左	左	新外国人
209	福元悠真	右	右	育成選手・23から背番号変更
211	板山祐太郎	右	左	育成選手・阪神から移籍
217⇒00	尾田剛樹	左	左	2023年育成ドラフト3位、育成選手より昇格
220	カルロス・モニエル	右	右	育成選手・新外国人