概要
第二次世界大戦終結までの日本軍においては、独立した組織としての空軍は存在せず、陸軍、海軍がそれぞれ別個に航空戦力（陸軍航空隊、海軍航空隊）を有していた。
第二次世界大戦後、陸上自衛隊、海上自衛隊とは別に航空自衛隊が創設された。現在この航空自衛隊が、事実上各国の空軍に相当する組織とみなされている。
実在の航空戦力
陸軍航空隊
海軍航空隊
航空自衛隊
警察予備隊、保安隊内の航空装備・組織を前身として1954年創設。同時に発足した陸上自衛隊、海上自衛隊と異なり、旧日本軍に前身組織を持たず、アメリカ空軍に範をとった新設組織であったことが特徴。
詳細は、航空自衛隊またはWikipedia該当記事参照。
架空設定としての日本空軍
第二次世界大戦・太平洋戦争を題材にした架空戦記においては、上記「概要」で述べた事情を逆利用して、独立した空軍組織（「大日本帝国空軍」「日本帝国空軍」「帝国空軍」）の存在が設定されることがある。
また、1980年ごろまでは、怪獣・SF映画、ヒーロー作品、アクションドラマなどにおいて戦車、戦闘機などの兵器を交えた戦闘シーンが撮影される場合、「自衛隊」の実名は用いられず、「防衛隊」「国防隊」「自衛軍」「国防軍」といった、架空の防衛組織名が用いられる場合があった。後二者の場合、その航空戦力部門は「空軍」と称する可能性が強い（ただしそれが劇中で明言される機会は少ない）。
