概要
1974年7月24日生、旧姓は菅野。
仙台市で幼少期を過ごしたが、父が医師を志して医学部に再受験で入学したのと彼女自身も都内の有名私立小に入学するのを機会に一家で上京。
小学生時代は子役タレントを一時期やっておりミュージカル「アニー」に出演していた（この時彼女とダブルキャストを務めていたのがアントニオ猪木の娘猪木寛子）。
その後は都内の有名進学校を経由して東京大学法学部を卒業、2002年に司法試験に合格、2004〜2007年まで検事として勤務。
2009年、第45回衆議院議員総選挙に民主党より出馬して初当選。
夫は元ライブドア幹部の実業家で一児の母。
2016年にはてな匿名ダイアリーの所謂「保育園落ちた日本死ね」のブログを取り上げて与党追求の急先鋒にたった事で注目され、民進党結成後は政調会長に抜擢。
しかしその直後、週刊新潮のスクープで自らの政治資金疑惑が発覚してしまう。
政治資金問題
彼女が代表を務めていた民主党(現：民進党)の愛知県第7区総支部において、突出して多いガソリン代の支出が見られたことから週刊新潮に取り上げられ、会見において政治資金収支報告書のうち、2012年分のガソリン代として計上された約228万円の大半が、政治活動には使われていなかった可能性があると明らかにした。
当時のスタッフは、
「2012年は秘書がたくさんいてみんな外車に乗っていたから燃費が悪かったのかもしれない」
と説明しており、山尾議員はこれがある秘書の在籍していた期間と一致していることから、
「多額のガソリン代金の支出にこの秘書が関与している蓋然(がいぜん)性が相当に高いと判断をしている」
と記者会見で説明しており、要約すると
「悪いのは秘書で自分は悪くないから責任を取る必要は無い」
ということである。
しかし、元秘書の金銭授受問題で辞任した甘利明元大臣を批判していた際には、
「知らなかった、で済まされる問題じゃないです。政治収支報告書に目を通さない議員なんか民主党にはいません。私ももちろん把握してます。秘書が知らなかった、と言えば秘書が犯罪や泥棒をしてても雇い主の議員が知らなければ責任取らないでいいんですか？って話ですよ？例え、甘利議員が知らなかったとしても秘書の犯罪、もしくは犯罪に準ずる行為があったならば、雇い主として議員辞職もしかるべきだと思います」
と語っており、言論に一貫性の無いと指摘されている。
この一件から、巷において『ガソリーヌ山尾』というあだ名が付くに至った。
文春砲騒動
ガソリン騒動をなんとかやり過ごしつつあり、その後も党の次世代エースとして前面に立つことが多かった。
しかし2017年に前原誠司の代表就任により幹事長就任が内定した矢先文春砲が炸裂。
9歳年下でTVコメンテーターとしても名が知れていた若手弁護士であり、民進党の事実上の顧問弁護士だった倉持麟太郎と「週４日お泊まり」をしていた不倫関係であると報じられた。
文春の発売日前に幹事長の内定は取り消され、記事発売後に双方とも不倫は否定したものの、山尾は迷惑をかけたとして離党した。
なお、週刊文春サイドはさらなる追撃をほのめかしている。
