アイザック・ニュートン

あいざっくにゅーとん

イングランドの自然科学・哲学者。

概要

ユリウス暦: 1642年12月25日 - 1727年3月20日、グレゴリオ暦: 1643年1月4日 - 1727年3月31日。ケンブリッジ大学でルーカス教授職を務めた。

イングランドの自然哲学者、数学者、天文学者。現代では物理学者・科学者ともされるが、当時の科学は哲学と分化しておらず、"scientist"（科学者）という語が造語されるのは、はるか後の時代、1833年のことである。

特に「万有引力の法則」「微分積分」「プリズムによる分光スペクトル」はニュートンの三大発見とされている。ケプラーによる惑星の公転を力学的に証明したのも彼であり、地動説の大成に尽力した。1687年に発表した著書『自然哲学の数学的諸原理』（プリンキピア）は古典力学の基礎を築いたとされている。

また、意外な経歴として、王立造幣局の監事を経て長官を務めたこともある。

教え子が財務大臣になった縁で推薦を受けて就任したもので、当の教え子は適当に楽にやってくれればと思っていたらしいのだが、ニュートン自身は造幣局の仕事にのめりこんでしまって当局から「年金を出すから辞めてくれ」と言われても辞めずに亡くなるまでその地位にあった。

この時のみずからが指揮しての通貨偽造犯の摘発は見事なものであったと伝えられる他、当時の通貨偽造の手段が本物の貨幣の側面を少量ずつ削り取って集めたもので偽の貨幣を鋳造するといったものであったため、持ち前の手先の器用さを活かして貨幣の側面にギザギザを付ける貨幣鋳造技術の開発などの功績がある。