概要
「天文学」あるいは「天体物理学」とは、天体や天文現象などの地球外で生起する自然現象の観測や発見などの自然科学の一分野である。
一般的に「天文学」では、恒星や他の天体の位置や距離などを研究する「位置天文学」、天体の運動を研究する「天体力学」、天体や現象や物理的性質そして動力学的過程を研究する「天体物理学」などがある。だが昨今の「天文学」研究では、ほとんどが物理学的対象を取扱うようになっているため、「天文学」といえば「天体物理学」と同義であることが多い。
宇宙規模の事象を扱う性質から、人類が地球で生活する中では想像も及ばない規模の数字が頻出するため、途方もなく巨大な数字のことを「天文学的」と表現する事がある。
歴史
「天文学」は、自然科学として古代から発達してきた学問の1つである。
古代の様々な宇宙観から始まり、数学の始祖ともいわれたピタゴラス、プトレマイオスによる天動説、天文学者コペルニクスの地動説や、イタリアの物理学者であり天文学者であるガリレオ・ガリレイの「天文対話」、ケプラーの法則、アイザック・ニュートンによる万有引力の法則、恒星の固有運動を発見したハレーなど、次々と発見されていくのである。
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占星術/星占い…分野が別であり、フィジカルではなくスピリチュアルである。だが、プラネタリウムでは両方の要素を合わせた番組が作られている（天体の見た目を楽しむ要素もある）。
