概要
奈良時代に中国から日本に伝来し、宮中の行事として行われたとされる。
現在では、笹に願い事を書いた短冊を飾り、お祈りをする風習として行われている。
伝説
天帝の娘である織姫は機織りの上手な働き者の女性であった。彦星もまた一所懸命に働く牛飼いの青年だった。二人は天帝に認められ夫婦となったが、仕事を忘れて遊んでばかりいるようになった。これが天帝の怒りを買い、二人を天の川を挟んで離れ離れにしてしまった。しかし二人が悲しがったため、一所懸命働けば1年に1度だけ会うことを許した。そのため二人は、1年に1度の再会のために熱心に働くようになった。