概要
東海道本線で運行される通勤ライナー、および快速「アクティー」向けに10両編成4本が1992年・1993年に製造された。全車2階建ての車両(先頭車は1階が機器室)。高運転台の前面の色は白色に車体はステンレスの銀色にクリーム色、ドアはあずき色(赤紫色)とした。編成中2両連結のグリーン車は211系をベースとし、残り8両の普通車は試験的に導入したフランス製のボックスシート。電気部品は211系の流れをくむ界磁添加励磁制御と、技術的な冒険はしていない。当初は5両の増結用車両を製造する予定だったが結局断念している。（そのため先頭部は実は貫通構造となっている）
全車2階建て車両（ただし先頭のMc車はハイデッカー車と言うべきであろう）で片開き2ドアという、首都圏の普通列車に使うには乗降にはいささか難のある設備で、東海道線内ではしばしば遅延が常態的に発生していたため、2001年に東海道本線経由で運転する湘南新宿ラインへ活躍の場を移す。
2004年に湘南新宿ラインの運用がE231系で賄えるようになるとこの運用も撤退。現在は通勤ライナーである「湘南ライナー」・「ホームライナー小田原」・「おはようライナー新宿」および、観光シーズンの「ホリデー快速ビューやまなし」(中央本線)の担当となっている。実質土・休日ダイヤでは「ニートレイン」(ニートのトレイン)状態である。車齢が25年を超え、接客設備に今となっては特段優れてもおらず見るべきものもなく、湘南ライナー筋にE257系の転用が目前となっている現在、あと何年現役でいられるかは不透明。
関連タグ
JR東日本 211系 251系 東海道線・東海道本線 中央本線 あずきちゃん ホリデー快速 ニート ハイデッカー ダブルデッカー
