概要
生没年不詳。平安時代中期の作家、歌人。父は当時の大学者であり歌人でもある藤原為時。一条天皇の中宮藤原彰子に仕えた。
藤原北家傍流の出という事もあり、父は出世には恵まれなかったが、式部がこの父より文才を受け継いでいる事は確かであろう。ただ、当時は女性が学問（特に漢文）に長けている事は素直に称賛されるような環境ではなく、宮廷では辛い思いもさせられたという。
…最古の同人作家、ともいうとかなんとか。
「紫式部日記」では宮仕えの先輩である赤染衛門のことを尊敬し褒めて書いていたり、後輩の和泉式部に関しては私生活には問題ありまくりだが、和歌の才能は素晴らしいと少々皮肉めいたことを書いている。清少納言の事を中傷する記述があることから、清少納言とライバル関係にあったという風評があるが、実際は紫式部が宮仕えを始めたのは清少納言が退職した何年も後であり、二人は顔を合わせたことがないと思われる。
一応「枕草子」で、清少納言は紫式部の夫や従兄弟を中傷するような内容の事を書いているのだが、紫式部を意識して書かれたのかは不明である。また、父親は歌人であり学者ではないのに、自分の（紫式部から見ると大したレベルではない）知識や才能をひけらかしたり、それを他人に見せびらかす傾向があった清少納言の言動を、又聞きながら快く思わなかったという説もある。また上記の父・為時が自分に言った事も背景にあったとされている。
なお、一人娘の大弐三位(藤原賢子)を通じてその血筋は高階氏に続き、藤原摂関家や皇室とも関わることとなる。
