ニコラ・テスラ

にこらてすら

実在した発明家。また、それをモデルにしたキャラクター。

概要

ニコラ・テスラ（Nikola Tesla）

1858年から1943年まで生きた電気技術者・発明家。

オーストリア帝国統治下のクロアチア出身で、プラハ大学を卒業｡1884年に渡米してエジソンが経営するエジソン電灯会社に勤務。しかし、ほどなくエジソンの主張する「直流送電」に異を唱え、「交流送電」を主張したことからエジソンと対立し退社した。

独立してエジソン社のライバル企業ウェスティングハウス・エレクトリック社の出資を受け、送電効率を飛躍させた発電所をナイアガラの滝に設置した。

容貌は長身でとてもハンサムであり、教養豊かで詩作、音楽、哲学などにも精通していたが、その人となりは変人そのもので、「宇宙人と交信している」「地球を割ってみせる」などの奇怪な発言をたびたび行っていた。

無線トランスミッター、点火プラグ等、ごくまっとうな発明のかたわら、人工地震発生装置や無線送電装置「世界システム」など妄想的とも評される奇想天外な発明計画を打ち出した。そのためマッドサイエンティストとしても知られる。

とは言え、現在存在する発電所や送電システム、蛍光灯・ラジオやラジコンの無線装置などは彼の発明を発展させたものである。

故に、「エジソンを負かした唯一の発明家」とも言われている。

近年の技術においては、エジソンの直流送電技術は同じ電圧であればロスが多く交直変換の手間が掛かる交流に比べて効率面で遥かに優れており、現在の技術では交流とほぼ同等の電圧の直流送電技術がほぼ確立しつつある。

家庭への送電は未だに交流が主流だが、今後は長距離間の送電システムは直流が主流となる見込みである。

また彼が構想した遠隔送電システムはスマートフォンなどに用いられる非接触充電、遠隔充電として形になろうとしており、時代に合わせて発展している。

最近では本格的遠隔充電装置“WattUp”が登場。部屋に一つおけば部屋中の機器に充電可能なWattUpはテスラの構想そのものといえる

荒木飛呂彦原作・鬼窪浩久作画の『変人偏屈列伝』に彼を取り上げたエピソードがあるが、かなり奔放な筆致で描かれている。

アメリカに「テスラ・モータース」という電気自動車会社があるが、電気というイメージから彼の名を借りただけで、別にテスラとゆかりのある会社というわけではない。