キロテリウム

きろてりうむ

哺乳綱奇蹄目サイ科に属する大昔のサイの仲間。

概要

別名カニサイ、イチノヘサイ。

学名の意味は「唇を持つ獣」。

全長2～3m。

食べ物植物の根や茎等。

生息年代は中新世中期～鮮新世前期。

アジア、日本、ヨーロッパ、北アメリカの森林や草原に生息。

特徴

第三紀の中頃(2000万年前)には、草原が広がっていき、草原で草を食べるサイの仲間が登場した。その中の１つにこのキロテリウムという種類がいた。今のサイのような武器らしい角は、申し訳ない程度の小さい物しかを持っていないが、下顎の切歯(前歯)が前方に突き出ていることが特徴で、これも武器の役割をしていたと言われている。またこの前方に突き出た切歯を使って地中の植物の根や茎を現在のイボイノシシのように掘り起こして食べていたとも考えられている。キロテリウムの分布域はアジア、ヨーロッパ、北アメリカと広く、日本でも化石が発見されており、岐阜県可児郡で発見された化石には「カニサイ」。岩手県一戸町の化石には「イチノヘサイ」と呼ばれている。

関連タグ

哺乳類　奇蹄目　サイ科

サイ