直球（straight）とは、野球,ソフトボールの球種のひとつ。真っすぐ進む球筋から、またの名を「ストレート」とも呼ぶ。
投球の基本となる球種で、全球種の中で球が一番速く初速と終速の差が少ない。ホップするような変化を見せる。
NPBで主流な直球は主にフォーシーム・ファスト・ボールであり、他にはツーシーム・ファスト・ボール、ジャイロボールなども直球に含まれる。
概要
先述のとおり、どの投法においても、最もリリースが容易なので、投球の基本となる球種とされており、ほぼ全ての投手が使っている。
また、一部では、ジャイロ回転をかける「ジャイロボール」なるものに挑戦している選手もいると言えばいる。
投げ方
野球ボールに縫い付けられている2つの相対する縫い目に指をかける。
右投手の場合人差し指は左側に、中指は右側にかけるのが基本。
また、球を持てるようにしてボークを防ぐため、親指も球の下に添えておかなければならない。
こんな風に、握るだけでも、すべての球種に通じる基本的な要素がすべて含まれている。
投げるときは、できるだけ人差し指と中指で球をこすりおろし、最後は指先で押して投げる。このとき、親指は球筋を安定させる重要な役割を果たす。
直球も「変化球」
ストレートといわれると、何の工夫や変化が無いように思われてしまうが、上述のように「敢えてまっすぐに飛ぶようにする」という変化を付けるため、立派な変化球の一種である。
なら“ストレートではない直球”はどうなのかというと、本来は山なりに放物線を描いて落ちていくだけになり、ストレートのように手元で浮いたり伸びたりといった鋭さに欠くため、打ち取られやすい。
よって投手は最初にストレートを覚えることが必須課題となる。
『おおきく振りかぶって』の三橋廉は独学で投球を修得したため、正式なストレートが投げられなかったものの、逆に独特の癖玉を無自覚に習得し、バッテリーを組んだ阿部隆也から「立派な武器」として見出されている。
転じて
何の捻りもないことや正攻法などを直球と呼ぶようになった。
