概要
育児的な意味では、多くは「幼児期から成長して来てある程度のことができていたはずの子供が何かのきっかけで出来なくなったり、赤ん坊のように癇癪や甘えが酷くなったりする」ことを指す。
トイレなどが１人でできていたのが出来なかったり、赤ん坊言葉をわざと喋ったり執拗に抱っこを求めるなどの行動を取る。
原因としてよくあげられるのは、弟や妹が出来てかまってもらえなくなった寂しさなどからである。
他にも環境の変化等のストレスで赤ちゃん返りを起こす事もある。
災害や犯罪被害などに遭うと、強いストレスから小学生年齢ですら赤ちゃん返りを起こすこともある。
転じた使い方
妻が育児にかかりきりになっている時期に「妻が自分をかまわなくなった」とスネて妻を苛立たせるような行動を行う、父親の自覚が育ち切っていない男性を揶揄する意味でこう呼ぶこともある。
また、pixivの作品の一部にはR-18的なプレイの一環としてこのタグがついているものがあるので注意。
架空の作品での赤ちゃん返りの経験者
- 剛田武⇒タイムふろしきで赤ちゃんに戻り、骨川スネ夫に発見される。架空の作品での赤ちゃん返りの最古の経験者。（ドラえもん）
- 頼母雄介⇒喪黒福造の「ドーン!!!!」によって赤ちゃん返りをしてしまった。（笑ゥせぇるすまん）
- 河合砂沙美⇒鷲羽が作った薬で赤ちゃん返りをしてしまった。ただし中身は小学生のまま。（魔法少女プリティサミー（TVアニメ版））
- ピクシィミサ（天野美紗緒）⇒砂沙美と同じ。（魔法少女プリティサミー（TVアニメ版））
- カービィ⇒Mr.チクタクの技術で赤ちゃん返りをしてしまった。（星のカービィ デデデでプププなものがたり）
- アルコバレーノの連中達⇒中身は大人のまま。（家庭教師ヒットマンREBORN!）
- 永瀬伊織（ココロコネクト）
- まおちゃん⇒我慢をし過ぎて赤ちゃん返りをしてしまった。（ちび☆デビ!）
- ジュルル（ジュリィ）⇒ジュリィの判断で赤ちゃん返りをした。女神の記憶を失う。（プリパラ）
- ジャニス⇒双子の姉のジュリィに巻き込まれて赤ちゃん返りをしてしまったがコチラは女神の記憶はそのまま。（プリパラ）
- ひまわり＆すみれ＆ローズ⇒フェアリルマジックで赤ちゃん返りをしてしまった。（リルリルフェアリル）
- 結木やや⇒キャラなりにてなる。（しゅごキャラ!）
