概要
県の行政・政治の中心である県庁が置かれている都市のこと。県ではない北海道（札幌市）・京都府（京都市）・大阪府（大阪市）の道府庁所在地も含めてそう呼ぶこともある。
余談
ほとんどの県は県庁所在地の都市名または郡名（現在は存在しないものも含めて）が県名の由来となっている。例外は栃木県・埼玉県・神奈川県・石川県・三重県・兵庫県・愛媛県・沖縄県などがある。
栃木県は、栃木市から宇都宮市への県庁移転によって県名と県庁所在地が異なってしまった。神奈川県は、幕末に神奈川を開港することが決まったのだが、攘夷の機運が高まっている時期に栄えている神奈川を開港すると危険というとこで、近くの田舎である横浜を開港することになった。兵庫県も同様に、栄えている兵庫を開港するのは危険ということで、近くの田舎である神戸を開港することになった。このことが経緯となって現在の県名になっているようである。愛媛県は特殊で日本神話からとられている。
戊辰戦争で旧幕府軍についたところは県名と県庁所在地名を異なる名前にさせられたという説を宮本外骨が唱えたことがある。ただ愛知県などのようにそもそもこの俗説に当てはまっていない県がたくさんある。現在の47都道府県は何度も合併や分割を繰り返して誕生したものであり、県名が決まった経緯は県ごとに異なるため一つの理由で説明することはできない。
多くの県庁所在地は県内で最も人口の多い都市である。例外は福島市(いわき市・郡山市より少ない)・前橋市(高崎市より少ない)・静岡市(浜松市より少ない)・津市(四日市市より少ない)・山口市(下関市より少ない)。
また、県名と県庁所在地名が異なる県に、県名と同じ都市があることもある。山梨県山梨市、栃木県栃木市、沖縄県沖縄市の三つがそれにあたる。これはそれぞれの県の歴史に由来する事象である。
