概要
ある基準に基づいて、差をつけて扱うこと（「差別化戦略」など）。区別すること。元々は仏教用語の一つで、「善悪などを持つ特殊相」のこと。
近年は、社会問題として言及される場合が多く、「特定の集団や属性に属する個人に対して不当な扱いをする行為」というような意味となり、単に「差別」という場合こちらのほうが一般的である。
差別の種類
この現象が行われる分類としては、以下のものが多いとされる。
学歴、年齢、性別、性的嗜好、人種、財産、言語、階級、宗教、病気、世代など。
無論、このほかのことにおいても差別される事例は数限りなく存在する。
問題
合理的なものとされやすい年齢・病気等による差別はともかく、性別・人種等を理由とする差別はすべてが不合理であると考える向きがあるが、実際にはこれらの場合も合理的な理由により区別される事例が存在する(一例として男女間の再婚の期間の差別がある。これは当事者にとっては差別に見えるかもしれないが、実は子供の親権問題による処置である)。しかし時代の変化により、過去には合理的だった差別もそうではなくなっているので、見直される事が必要であろう（上記の再婚期間差別もDNA診断が可能になっている現在では合理的とは言い難くなっている）。
また、差別解消のため優遇政策を行う場合があるが、それが逆に新たな差別(逆差別)につながったり、差別されている側がかえって不利益を被ったりする場合がある（例えば黒人の医学部入学優遇で、医者の器ではなかった黒人までもが医者になり、「黒人の医者は腕が悪いので危険」という風評被害が広がるなど）。差別解消後も優遇が続けられることにより、単なる利権と変わらないものになってしまう場合もある。
また、差別を利用して荒稼ぎする不届き者もいる。日本において有名なのはエセ同和行為である。同和問題についての本を高額で買うことを要求し、断れば「アンタは同和問題を軽視しているのか？アンタの会社は部落差別主義だな。言いふらしてやろうか。」と脅す行為である。「差別はよくないこと」という共通認識の下、相手を差別者と勝手に認定して脅迫する事は、差別解消どころか差別を残し続ける上に新たな差別を生み出す元となる。同和問題などの部落差別に限らず、各種の差別の数だけこう言った差別を利用して儲ける輩もいるため気をつけなければならない。また、こういった輩と本来の差別解消組織を同一視することも避けねばならない。
ピクシブにおける差別表現
利用規約には差別表現の禁止が記載されている。
14条の5項、18項、24項など。
