概要
スズメバチ（=スズメバチ亜科）に近縁で、同じスズメバチ科に分類される。
スズメバチと同様、他の昆虫を毒針や顎で仕留めて巣に持ち帰る習性を持つが、身体は細身で力がスズメバチより弱く、性格もスズメバチほど凶暴ではない。
女王蜂の餌は花の蜜、働き蜂は幼虫に肉団子を与える代わり、分泌物を貰って栄養にしている。顎の力がスズメバチより弱く、柔らかい芋虫や毛虫等の幼虫を好んで捕食する為、益虫とされる事もある。
巣は雀蜂やミツバチに比べればやや小さく、外壁の無いハニカム構造剥き出しな文字通り蜂の巣型をしている。
春のころは母蜂（女王蜂）が一匹で産卵・増築・狩りにいそしむ。姉達は働き蜂として母を助け、夏の終わりに生まれる妹や弟たちの面倒を見る。
妹は女王候補でもあり、オス蜂と交尾した後は一匹で冬を越し、次の女王蜂になる。
暑い日には水を飲んで水滴を口に咥え（風船ガムみたいに膨らんで見える）、巣の前で落として翅を高速で羽ばたかせ気化熱で巣を冷やす打ち水の風習がある。
危険性
スズメバチほど危険ではないものの、尻に強力な毒針を持ち、最悪アナフィラキシーショックで死ぬ。刺された場合は刺された部位を冷やしてタンニンの含んだお茶をかけて痛みを和らげ、抗ヒスタミンを塗ってから病院へ。
フィクションでは
どうぶつの森ではアシナガバチの巣が皆勤賞で登場しており、「あつまれどうぶつの森」ではスズメバチポジションを引き継いでアシナガバチが参戦。(スズメバチは街へいこうよ以降は「ハチ」名義になり、あつまれに登場したアシナガバチでもその名称を引き継いでいる。)
