猛獣とは
猛獣とは、大型でどう猛な肉食哺乳類のことを言う。ライオン、トラ、オオカミなど。クマ、イノシシなどの気性の荒い大型雑食獣もしばしばそう呼ぶ。場合によってはワニなどの大きな爬虫類や、野牛、サイ、アフリカゾウのような大型の草食哺乳類を含めることもある。
日本においては大型の肉食獣は存在しないが、ヒグマとツキノワグマが猛獣と呼ばれる事がある。
創作においては素手で戦う猛者も多いが、現実ではライフルを装備している人間すら時たま殺傷する(熟練のハンターと言えども、急所を外すなどのミスをして逆襲されたり、奇襲を受けたりすれば、ひとたまりもない)恐るべき生物であるので油断大敵。
この手の生物に共通する対策として、万が一出くわした場合は決して騒がず、極力何もせず、ただ目をそらさずにゆっくり後ずさること。
比喩として
あまり理性的でなく好戦的、凶暴な人物が猛獣に例えられたりする。