艦名は大阪府と奈良県にまたがる金剛山にちなむもので、日本の艦艇名としては3代目にあたる。
1991年進水、1993年就役。海上自衛隊が初めて装備したイージス艦(+アメリカ海軍以外が運用する初めてのイージス艦)である。
余談だが初代「金剛」は旧大日本帝国海軍初のコルベット艦、2代目「金剛」は同海軍初の超弩級(巡洋)戦艦。3代続けて日本の海の守りのパイオニアである。
なお、本艦の設計はアメリカ海軍以外で初めてということもあって、多くをアメリカ海軍のアーレイ・バーグ級に負うている。「金剛」は3代とも海外製もしくは海外由来の設計で、尚且つ3代とも母国が異なるという非常に珍しい名称である。
ただ、建造の際イージスシステムをリバースエンジニアリングしないことをアメリカに確約しておきながら、実際には日本に到着したイージスシステムを速攻NECのエンジニアに分解させてアメリカからしこたま怒られた。
関連イラスト
自衛艦これ風金剛デース